Maria Sibylla Merian

¡Hola! Mi nombre es Maria Sibylla Merian. Nací hace mucho, mucho tiempo en Frankfurt, Alemania, el 2 de abril de 1647. Cuando era una niña pequeña, me fascinaban las cosas que a otras personas les parecían asquerosas: ¡orugas, escarabajos y polillas! Mientras otros los espantaban, yo los recogía en frascos y los observaba durante horas. Mi padrastro, Jacob Marrel, era un artista maravilloso y me enseñó a pintar con acuarelas. Me encantaba pintar las flores de nuestro jardín, pero mis temas favoritos siempre fueron las pequeñas criaturas que se arrastraban por sus hojas.

Quería resolver un misterio. En mi época, la gente creía que los insectos simplemente aparecían del barro. Yo sabía que eso no era correcto. Crié cuidadosamente gusanos de seda y otras orugas, alimentándolos con hojas frescas todos los días. Pinté cada uno de los pasos de sus vidas: el diminuto huevo, la oruga que comía, la crisálida inmóvil y, finalmente, la hermosa mariposa o polilla que emergía. Este cambio asombroso se llama metamorfosis. Llené cuadernos con mis dibujos y notas. En 1679, publiqué mi primer libro sobre orugas, llamado 'La maravillosa transformación de las orugas y su extraña alimentación floral', para mostrar a todos la verdad sobre sus increíbles vidas.

A medida que crecía, soñaba con ver insectos nuevos y exóticos. Cuando tenía 52 años, hice algo muy atrevido para una mujer en 1699. Mi hija Dorothea y yo subimos a un barco y navegamos durante dos meses a través del Océano Atlántico hasta un lugar llamado Surinam, en América del Sur. ¡La selva tropical de allí era como un mundo completamente nuevo! Hacía calor y había humedad, y estaba llena de las criaturas más asombrosas que jamás había visto. Había mariposas azules gigantes, arañas lo suficientemente grandes como para comer pájaros y orugas que parecían pequeños dragones. Durante dos años, caminé por la selva, dibujando todo lo que podía encontrar.

Tuve que volver a casa, a Ámsterdam, en 1701 porque me enfermé, pero traje conmigo mis preciosas pinturas y especímenes conservados. Pasé los siguientes años convirtiendo mi investigación en mi libro más famoso, 'La metamorfosis de los insectos de Surinam'. Se publicó en 1705. A diferencia de otros libros de ciencia, el mío mostraba a los insectos viviendo en las mismas plantas que comían. Quería demostrar que todo en la naturaleza está conectado. Mi libro estaba lleno de imágenes grandes y coloridas y ayudó a los científicos a entender el mundo tropical de una manera completamente nueva.

Viví hasta los 69 años y pasé toda mi vida compartiendo la belleza del mundo natural. Mi trabajo ayudó a demostrar cómo nacen y crecen los insectos, y mostré que incluso las criaturas más pequeñas son importantes. Hoy, se me recuerda como una de las primeras naturalistas en estudiar los insectos en su propio entorno. Los científicos incluso han nombrado mariposas, escarabajos y flores en mi honor para reconocer mis descubrimientos.