Mary Seacole

Hola, mi nombre es Mary Seacole y quiero compartir mi historia con ustedes. Nací en 1805 en Kingston, Jamaica, una hermosa isla en el mar Caribe. Mi padre era un soldado escocés y mi madre era una mujer jamaicana libre que era una maravillosa sanadora, o 'doctress'. Ella dirigía una casa de huéspedes donde cuidaba a soldados enfermos, y pasé mi infancia observándola, aprendiendo todo sobre las medicinas tradicionales jamaicanas y los remedios herbales. Su trabajo me fascinaba y, desde muy joven, supe que quería ayudar a la gente a sentirse mejor, igual que ella.

Tenía un espíritu aventurero y me encantaba viajar. De joven, exploré otras islas del Caribe, América Central e incluso navegué hasta Inglaterra. Estos viajes me enseñaron mucho sobre el mundo y sobre diferentes enfermedades. En 1836, me casé con un hombre amable llamado Edwin Horatio Seacole, pero nuestro tiempo juntos fue corto, ya que él falleció en 1844. Continué el trabajo de mi madre, dirigiendo mi propia casa de huéspedes en Jamaica. Mis habilidades se pusieron a prueba alrededor de 1850, cuando una terrible epidemia de cólera azotó Jamaica, y de nuevo en 1851 en Panamá. Trabajé incansablemente para tratar a los enfermos, utilizando los conocimientos que había adquirido de mi madre y de mis viajes para ayudar a salvar muchas vidas.

En 1853, escuché noticias de la Guerra de Crimea, un conflicto muy lejano donde soldados británicos, franceses y turcos luchaban contra Rusia. Las historias que llegaban eran desgarradoras; los soldados sufrían terriblemente, no solo por las heridas de batalla, sino también por las enfermedades en los campamentos fríos y sucios. Sabía que mi experiencia como enfermera podría ayudar. En 1854, viajé hasta Londres y fui al Ministerio de Guerra para ofrecerme como voluntaria. Quería unirme al grupo de enfermeras que dirigía Florence Nightingale. Pero, a pesar de toda mi experiencia, me rechazaron. Creo que fue por mi raza, pero me negué a que sus prejuicios me impidieran hacer lo que sabía que era correcto.

Estaba decidida a ir a Crimea, así que decidí ir por mi cuenta. Usé mi propio dinero para viajar hasta allí y, en 1855, establecí el 'British Hotel' cerca de la ciudad de Balaclava, muy cerca de los combates. No era un hotel de lujo; era un lugar de consuelo y curación. Ofrecía comidas calientes, camas secas y atención médica a cualquier soldado que lo necesitara. Tampoco me quedaba segura detrás de las líneas. Cabalgaba hasta los campos de batalla, a menudo bajo fuego enemigo, con mis bolsas de vendajes y remedios para atender a los heridos justo donde caían. Los soldados estaban tan agradecidos que comenzaron a llamarme 'Madre Seacole'.

Cuando la guerra terminó en 1856, regresé a Inglaterra casi sin dinero, ya que lo había gastado todo en suministros para los soldados. Pero los hombres que había cuidado no me olvidaron. Generales famosos y periodistas escribieron sobre mi valentía y organizaron eventos para recaudar fondos y ayudarme. Para compartir mis experiencias con el mundo, escribí la historia de mi vida, una autobiografía llamada 'Maravillosas aventuras de la Sra. Seacole en muchas tierras', que se publicó en 1857. Se convirtió en un éxito de ventas y me permitió contar mi propia historia con mis propias palabras.

Viví el resto de mis años en Londres. Viví hasta los 75 años y fallecí el 14 de mayo de 1881. Durante mucho tiempo, mi historia fue casi olvidada. Pero hoy, se me recuerda como una enfermera valiente y decidida que superó los prejuicios para cuidar a los necesitados. Ahora hay una estatua mía en Londres que honra mi trabajo como enfermera pionera y como un alma bondadosa que demostró que la compasión no tiene fronteras.