René Descartes

¡Hola! Mi nombre es René Descartes. Quiero contarte mi historia, que trata sobre hacer grandes preguntas. Nací en un pequeño pueblo de Francia llamado La Haye en Touraine el 31 de marzo de 1596. Incluso de niño, mi mente siempre estaba zumbando. Cuando fui a la escuela en el Collège Royal Henry-Le-Grand alrededor de 1607, me encantaba aprender, pero también empecé a preguntarme si las cosas que me enseñaban eran realmente ciertas. Mis maestros me dejaban quedarme en la cama por las mañanas porque no era muy fuerte, y yo usaba ese tiempo de tranquilidad para pensar y maravillarme sobre el mundo.

Cuando crecí, decidí que en lugar de solo leer libros, aprendería del 'gran libro del mundo'. Así que me convertí en un viajero. En 1618, incluso me uní a un ejército, no porque quisiera ser soldado, sino porque me permitía visitar nuevos países y conocer a gente diferente. Durante mis viajes, me di cuenta de que la gente de todas partes tenía ideas muy distintas sobre lo que era verdad. Decidí que necesitaba encontrar una manera de descubrir la verdad por mí mismo, usando mi propia mente y la lógica como mi guía.

Comencé un gran experimento mental. ¿Y si dudaba de todo? De las cosas que veía, de las cosas que oía, de todo lo que había aprendido. Fingí que todo era un sueño. Pero entonces me di cuenta de algo asombroso. Incluso si estaba dudando, tenía que estar pensando para poder dudar. Y si estaba pensando, ¡entonces debía existir! Esto me llevó a mi idea más famosa, que publiqué en mi libro Discurso del Método en 1637. En latín, es 'Cogito, ergo sum', pero puede que tú lo conozcas como 'Pienso, luego existo'. Era la única verdad sólida sobre la que podía construir todo lo demás.

Además de pensar en grandes ideas, también me encantaban las matemáticas. Vi una hermosa conexión entre dos tipos de matemáticas: el álgebra, que usa letras y números, y la geometría, que trata sobre formas. Se me ocurrió una manera de describir cualquier punto en una superficie usando solo dos números. Puede que lo hayas visto en tu clase de matemáticas: ¡se llama el sistema de coordenadas cartesianas, nombrado en mi honor! Parece una cuadrícula con un eje x y un eje y. Esta idea, también publicada en 1637, cambió la ciencia y las matemáticas para siempre, ayudándonos a crear mapas, construir computadoras y mucho más.

Más adelante en mi vida, en 1649, fui invitado a Suecia por la Reina Cristina para ser su tutor de filosofía. El clima frío era muy duro y me enfermé. El viaje de mi vida llegó a un final pacífico en Estocolmo en 1650. Viví hasta los 53 años. La gente me recuerda hoy como el 'Padre de la Filosofía Moderna' porque animé a todos a pensar por sí mismos y a cuestionar el mundo que les rodea. Y cada vez que ves un gráfico o usas un mapa en un teléfono, estás usando una pequeña parte de mi mundo matemático. Mi mayor esperanza es que tú también nunca dejes de hacer preguntas.