Robert Baden-Powell

Hola, mi nombre es Robert Baden-Powell. Nací en Londres, Inglaterra, el 22 de febrero de 1857. Incluso de niño, mi mayor alegría era estar al aire libre. Mis hermanos y yo pasábamos incontables horas explorando el campo, aprendiendo sobre la naturaleza y viviendo aventuras. Cuando fui a un internado llamado Charterhouse, no siempre fui el mejor estudiante en asignaturas como latín o matemáticas. Sin embargo, los bosques cercanos a la escuela se convirtieron en mi verdadera aula. Me escapaba para practicar lo que yo llamaba habilidades de 'exploración'. Aprendí a rastrear animales, construir pequeños refugios y moverme en silencio sin ser visto. Incluso cocinaba pequeños animales en una fogata que construía de manera que no produjera humo y delatara mi posición. Estas habilidades que me enseñé a mí mismo en la naturaleza eran mucho más interesantes para mí que mis libros de texto y se convertirían en la base del trabajo de toda mi vida.

En 1876, cuando tenía 19 años, me uní al Ejército Británico. Mi carrera como soldado me llevó a lugares lejanos como la India y África. Mi trabajo a menudo era ser un oficial de reconocimiento, que es un tipo de explorador que recopila información sobre la ubicación y los planes del enemigo. Las habilidades que aprendí de niño en los bosques cerca de mi escuela resultaron ser increíblemente útiles. Tenía que ser observador, inteligente y capaz de sobrevivir en entornos difíciles. Para ayudar a otros soldados a aprender estas importantes habilidades, escribí un pequeño manual en 1899 llamado Aids to Scouting. Estaba lleno de consejos sobre rastreo, elaboración de mapas y observación. Mi experiencia militar más famosa ocurrió durante el Sitio de Mafeking en Sudáfrica, que duró de 1899 a 1900. Nuestra ciudad estaba rodeada y no podíamos recibir ayuda. Para ayudar a los soldados, organizamos a los chicos de la ciudad en un Cuerpo de Cadetes. Llevaban mensajes, hacían guardia y ayudaban en el hospital. Su valentía y utilidad me dieron una idea brillante: ¿y si todos los chicos pudieran aprender a ser tan ingeniosos y responsables?

Cuando regresé a Inglaterra después de la guerra, me sorprendió descubrir que mi pequeño libro militar, Aids to Scouting, se había vuelto popular entre maestros y líderes juveniles. Chicos de todo el país lo usaban para practicar juegos de exploración. Me di cuenta de que las habilidades que enseñaba a los soldados también podían ayudar a los jóvenes a convertirse en ciudadanos fuertes, capaces y amables. Esto me inspiró a adaptar mis ideas para un público más joven. Para probar mi nuevo programa, organicé un campamento experimental. Del 1 al 8 de agosto de 1907, llevé a un grupo de 20 chicos de diferentes orígenes a la Isla de Brownsea. Practicamos acampada, cocina, rastreo, primeros auxilios y patriotismo. El campamento fue un gran éxito. A los chicos les encantaron las actividades y el sentimiento de aventura y trabajo en equipo. Convencido de que mi idea funcionaría, me senté y escribí un nuevo libro. En 1908, publiqué Scouting for Boys. Se lanzó en partes, y los chicos de todas partes compraban con entusiasmo cada sección. Este libro lanzó oficialmente el movimiento Scout, y pronto, las tropas Scout comenzaron a formarse por toda Gran Bretaña.

La idea del escultismo se extendió como la pólvora, mucho más rápido de lo que jamás hubiera imaginado. En 1909, solo un año después de la publicación de mi libro, celebramos la primera reunión nacional de Scouts en el Crystal Palace de Londres. Miles de Scouts se presentaron y, para mi sorpresa, también apareció un grupo de chicas que se hacían llamar 'Girl Scouts'. Ellas también querían ser parte de la aventura. Esto me llevó a pedirle a mi hermana, Agnes, que ayudara a crear un programa similar para chicas. En 1910, se formó oficialmente el movimiento de las Guías. Más tarde, mi esposa, Olave, se involucró mucho y ayudó a que creciera hasta convertirse en una organización mundial. El movimiento siguió expandiéndose más allá de las fronteras de Gran Bretaña. Para 1920, el escultismo había llegado a tantos países que celebramos el primer Jamboree Scout Mundial en Londres. Fue una reunión increíble de Scouts de todo el mundo, compartiendo sus culturas y amistad. En ese evento, me dieron el título honorífico de Jefe Scout del Mundo, un momento que me llenó de un inmenso orgullo.

Pasé mis últimos años viajando por el mundo, promoviendo los movimientos Scout y Guía y fomentando la paz y el entendimiento entre los jóvenes de todas las naciones. Después de una vida larga y plena, me retiré al cálido clima de Kenia. Viví hasta los 83 años, y mi vida llegó a su fin el 8 de enero de 1941. En mi última carta a todos los Scouts, les insté a 'intentar dejar este mundo un poco mejor de como lo encontraron'. Hoy, millones de niños y niñas de todo el mundo forman parte del movimiento que comenzamos en aquella pequeña isla hace tantos años. Espero que las habilidades, amistades y valores que aprenden continúen ayudándoles a llevar vidas felices y a marcar una diferencia positiva en el mundo.