Susan B. Anthony

Hola, soy Susan B. Anthony. Puede que conozcas mi nombre por los libros de historia, pero quiero contarte mi historia con mis propias palabras, la historia de cómo una simple pregunta sobre la justicia me llevó a una lucha que duraría toda mi vida. Nací en un frío día de invierno, el 15 de febrero de 1820, en Adams, Massachusetts. Crecí en una familia cuáquera, y esa fue la base de todo lo que llegué a creer. Los cuáqueros creíamos en algo bastante radical para la época: que todas las personas, hombres y mujeres, blancos y negros, eran iguales a los ojos de Dios. En nuestra casa no había asientos especiales para los hombres ni se esperaba que las mujeres permanecieran en silencio. Todos teníamos una luz interior y una voz que merecía ser escuchada. Desde niña, aprendí que defender lo que es justo era nuestra responsabilidad.

Cuando crecí, me convertí en maestra, una de las pocas profesiones abiertas a las mujeres en ese entonces. Me encantaba enseñar y ayudar a mis alumnos a aprender sobre el mundo. Pero fue en mi trabajo como maestra donde me enfrenté por primera vez a una injusticia que no podía ignorar. Un día, descubrí que me pagaban solo dos dólares y medio a la semana, mientras que a los maestros varones se les pagaba diez dólares. ¡Por el mismo trabajo! Esa injusticia encendió un fuego en mí. ¿Cómo podía ser justo? ¿Por qué mi trabajo valía menos simplemente porque era mujer? Esta pregunta no me abandonó. Fue la chispa que me impulsó a dejar la enseñanza y dedicar mi vida a una causa mucho mayor: asegurar que la voz de cada mujer fuera escuchada y valorada por igual.

Mi viaje comenzó con el movimiento abolicionista, luchando para acabar con la terrible injusticia de la esclavitud. Fue en este círculo de reformadores donde, en 1851, mi vida cambió para siempre. En una esquina de una calle en Seneca Falls, Nueva York, me presentaron a una mujer llamada Elizabeth Cady Stanton. En el momento en que nos conocimos, supe que había encontrado un alma gemela y una compañera en la lucha. Elizabeth era una escritora brillante y una pensadora profunda. Podía expresar con palabras el anhelo de libertad e igualdad que ardía en nuestros corazones. Yo, por otro lado, era la organizadora, la estratega, la que no tenía miedo de viajar por todo el país y hablar ante multitudes, sin importar cuán hostiles pudieran ser. Formamos una asociación que duraría más de cincuenta años. Ella a menudo decía: "Yo forjé los rayos, y tú los lanzaste". Juntas, éramos una fuerza imparable.

Nuestro camino no fue fácil. Viajamos de pueblo en pueblo, a menudo en carros helados o trenes llenos de humo, para dar discursos sobre los derechos de la mujer. Nos enfrentamos a multitudes que se burlaban, nos abucheaban e incluso nos arrojaban huevos podridos. Los periódicos nos ridiculizaban, dibujando caricaturas de nosotras como mujeres agrias y enojadas que querían destruir la familia. Pero no nos detuvimos. Sabíamos que para lograr un cambio real, las mujeres necesitaban la herramienta más poderosa de una democracia: el derecho al voto. Sin él, no éramos más que ciudadanas silenciosas. Así que, en 1869, Elizabeth y yo fundamos la Asociación Nacional pro Sufragio de la Mujer. Nuestro objetivo era claro y audaz: luchar por una enmienda a la Constitución de los Estados Unidos que garantizara a las mujeres el derecho a votar.

Después de años de hablar, escribir y organizar, decidí que las palabras ya no eran suficientes. Era hora de actuar. El 5 de noviembre de 1872, hice lo impensable. Entré en un centro de votación en mi ciudad natal de Rochester, Nueva York, y emití mi voto en las elecciones presidenciales. Sabía que estaba infringiendo la ley, pero creía que era una ley injusta. Como ciudadana de los Estados Unidos, argumenté, la Constitución ya me daba ese derecho. Unas semanas después, un mariscal de los EE. UU. se presentó en mi puerta y me arrestó. Mi juicio, en 1873, fue un espectáculo nacional. El juez, en una medida que conmocionó a muchos, ni siquiera permitió que el jurado deliberara. Simplemente leyó un veredicto de culpabilidad que había escrito de antemano. Me multó con 100 dólares, una suma considerable en ese entonces. Cuando me preguntó si tenía algo que decir, me puse de pie y le dije que nunca pagaría un solo centavo de su injusta sanción. Y nunca lo hice.

Ese acto de desafío solo fortaleció mi determinación. Pasé las siguientes tres décadas de mi vida viajando incansablemente por el país y por Europa, dando cientos de discursos al año. Me hice mayor, mi cabello se volvió blanco, pero el fuego dentro de mí nunca se apagó. Sabía que quizás no viviría para ver el día en que las mujeres pudieran votar libremente. Y, de hecho, no lo hice. Mi viaje en esta tierra terminó el 13 de marzo de 1906, catorce años antes de que nuestro sueño se hiciera realidad. Pero en mi último discurso público, dejé al mundo un mensaje que se convirtió en el grito de guerra de nuestro movimiento. Con toda la fuerza que pude reunir, declaré: "El fracaso es imposible". Y tenía razón. Catorce años después de mi muerte, en 1920, se aprobó la 19ª Enmienda a la Constitución, que finalmente otorgó a las mujeres el derecho al voto. A menudo se le llama la "Enmienda Susan B. Anthony" en mi honor. Mi vida es una prueba de que una sola persona, impulsada por la justicia, puede iniciar un cambio que transforme una nación.