Ulysses S. Grant

Hola. Mi nombre es Ulysses S. Grant, pero ese no es el nombre con el que nací. Nací como Hiram Ulysses Grant el 27 de abril de 1822, en un pequeño pueblo llamado Point Pleasant, Ohio. Al crecer, no era muy aficionado al negocio de curtiduría de mi familia, ¡era un trabajo maloliente!. Lo que realmente me encantaba eran los caballos. Podía montar casi antes de poder caminar, y era conocido en toda la zona por mi habilidad con ellos. Cuando tenía 17 años, mi padre arregló que fuera a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point. Hubo una confusión con mi nombre cuando me inscribí en 1839; me registraron como 'Ulysses S. Grant'. Intenté corregirlo, ¡pero el nombre se quedó!. Mis amigos empezaron a llamarme 'Sam' por las iniciales 'U.S.', pensando que significaban Tío Sam. No fui el mejor estudiante, pero destaqué en equitación y me gradué listo para servir a mi país como oficial del ejército.

Después de graduarme de West Point en 1843, mi primera asignación importante fue durante la Guerra Mexicano-Estadounidense, que duró de 1846 a 1848. Serví como intendente, asegurándome de que los soldados tuvieran los suministros que necesitaban, pero también vi combate y aprendí mucho sobre estrategia militar observando a mis comandantes. Fue una guerra difícil, pero me preparó para lo que estaba por venir. Durante este tiempo, sucedió algo maravilloso. Había conocido a una mujer maravillosa llamada Julia Dent antes de la guerra, y nos escribimos cartas todo el tiempo que estuve fuera. Cuando regresé, nos casamos el 22 de agosto de 1848. Después de la guerra, encontré la vida en el ejército difícil, a menudo siendo destinado a fuertes lejos de mi familia. Extrañaba terriblemente a Julia y a nuestros hijos, así que en 1854, renuncié al ejército. Los años siguientes fueron duros, ya que intenté suerte en la agricultura y los negocios con poco éxito.

Cuando comenzó la Guerra Civil estadounidense en 1861, supe que tenía que reincorporarme al ejército para ayudar a preservar los Estados Unidos. Comencé como coronel de un regimiento de voluntarios, pero mi experiencia se demostró rápidamente. Creía que la única forma de ganar la guerra era ser persistente y atacar al enemigo. Mi primera gran victoria llegó en febrero de 1862, cuando capturé Fort Donelson en Tennessee. Fue allí donde me gané el apodo de 'Rendición Incondicional' Grant. La guerra fue larga y brutal, con batallas terribles como la de Shiloh. Una de mis campañas más importantes fue el Asedio de Vicksburg. Al capturar la ciudad el 4 de julio de 1863, mi ejército le dio a la Unión el control de todo el río Misisipi, dividiendo a la Confederación en dos. El presidente Abraham Lincoln notó mi determinación. En marzo de 1864, me ascendió a Teniente General y me puso al mando de todos los ejércitos de la Unión. Mi trabajo era derrotar al principal ejército confederado, liderado por el General Robert E. Lee. Durante más de un año, luchamos en una serie de batallas agotadoras. Finalmente, el 9 de abril de 1865, el General Lee se rindió ante mí en una pequeña casa en Appomattox Court House, Virginia. Ofrecí términos generosos a sus soldados, con la esperanza de comenzar a sanar nuestra nación dividida.

Después de la Guerra Civil, el pueblo de los Estados Unidos me vio como un héroe. En 1868, fui elegido el 18.º Presidente, asumiendo el cargo el 4 de marzo de 1869. Mi presidencia fue durante un período llamado la Reconstrucción, una época en la que el país intentaba reconstruirse y reintegrar a los estados del sur a la Unión. Mi mayor objetivo era proteger los derechos de los casi cuatro millones de afroamericanos que habían sido liberados de la esclavitud. Trabajé duro para aprobar la 15.ª Enmienda a la Constitución en 1870, que garantizaba que a ningún ciudadano se le podía negar el derecho al voto por su raza. También creé el Departamento de Justicia para luchar contra grupos como el Ku Klux Klan, que usaban la violencia para aterrorizar a los ciudadanos negros. Fue una época muy desafiante. El país todavía estaba profundamente dividido, y algunas personas en mi gobierno no eran tan honestas como deberían haber sido. Pero hice lo mejor que pude para promover la paz, la justicia y la unidad para todos los estadounidenses. Fui reelegido y serví dos mandatos completos, dejando el cargo en 1877.

Después de dejar la presidencia, mi esposa Julia y yo hicimos un viaje alrededor del mundo. Fue una experiencia increíble conocer a tantas personas y líderes diferentes. Más tarde en mi vida, un mal negocio dejó a mi familia con muy poco dinero. Al mismo tiempo, me enteré de que estaba muy enfermo de cáncer. Para asegurarme de que mi familia estaría cuidada después de mi partida, decidí escribir la historia de mi vida. Trabajé incansablemente en mis memorias, detallando mis experiencias en las guerras y mi tiempo como presidente. Terminé el libro pocos días antes de que mi viaje en esta tierra llegara a su fin el 23 de julio de 1885. Viví hasta los 63 años. Mi libro se convirtió en un éxito de ventas y todavía se lee hoy en día. La gente me recuerda como el general que llevó a la Unión a la victoria y salvó a nuestra nación de desmoronarse, y como un presidente que luchó por los derechos y la dignidad de todos los ciudadanos estadounidenses.