William Cullen

¡Hola! Mi nombre es William Cullen, y fui un médico y científico al que le encantaba hacer preguntas. Nací el 15 de abril de 1710, en un pueblo llamado Hamilton, en Escocia. Incluso de niño, me fascinaba cómo funcionaba el mundo. Miraba una planta y me preguntaba: '¿Cómo crece?' o sentía el aire fresco de la tarde y pensaba: '¿Por qué hace frío cuando el sol se pone?'. Esta curiosidad me llevó a la Universidad de Glasgow en 1726 para estudiar medicina, que era la manera perfecta de aprender sobre la ciencia de la vida.

Después de convertirme en médico, descubrí algo que amaba tanto como la ciencia: ¡enseñar! En 1747, me convertí en profesor de química en la Universidad de Glasgow. En aquel entonces, la química no se enseñaba como hoy. Quería hacerla emocionante y fácil de entender. Organicé mis lecciones, hice experimentos en vivo y escribí libros para que mis estudiantes pudieran ver la magia de la química por sí mismos. ¡Mis clases se hicieron muy populares! En 1755, me trasladé a la famosa Universidad de Edimburgo para enseñar tanto química como medicina. Estaba muy orgulloso de compartir mis conocimientos con jóvenes estudiantes brillantes, como mi famoso alumno Joseph Black, quien también se convirtió en un gran científico.

Uno de mis mayores momentos de 'me pregunto...' me llevó a mi descubrimiento más famoso. Había notado que cuando un líquido se evapora, como cuando un charco se seca, hace que la superficie de abajo se sienta más fría. Quería ver si podía usar esta idea para hacer algo realmente frío. Así que, en 1756, preparé un experimento. Tomé un líquido llamado éter dietílico y lo puse debajo de un recipiente de vidrio. Luego, usé una bomba para quitar el aire del recipiente. Con menos aire presionándolo, el éter comenzó a hervir muy rápidamente, ¡aunque no estaba caliente! A medida que hervía y se convertía en gas, extraía todo el calor del aire a su alrededor. Se enfrió tanto que se formó un poco de hielo en el exterior del recipiente. ¡Fue la primera vez que alguien había demostrado cómo hacer hielo artificialmente! Había demostrado la idea básica detrás de la refrigeración.

Además de mi trabajo como profesor y científico, también fui un médico muy ocupado. Cuidé a muchas personas a lo largo de mi vida y fui considerado uno de los médicos más importantes de Escocia. Incluso me convertí en el Primer Médico del Rey en Escocia, lo cual fue un gran honor. Siempre creí que entender la ciencia, especialmente la química, me convertía en un mejor médico porque me ayudaba a entender cómo funciona el cuerpo humano y cómo las medicinas podían ayudar a las personas a sentirse mejor.

Viví una vida larga y llena de curiosidad, repleta de experimentos y enseñanza. Viví hasta los 79 años, falleciendo en 1790. Nunca construí un refrigerador para tu cocina, pero mi experimento de enfriamiento en 1756 demostró a otros científicos e inventores que era posible. Mi trabajo fue como la primera pequeña bola de nieve que inició una avalancha de ideas, llevando a los refrigeradores y aires acondicionados que hoy mantienen tu comida fresca y tus hogares frescos. Espero que siempre mantengas la curiosidad, al igual que yo, y nunca dejes de preguntarte 'me pregunto...'