Wilma Rudolph

Hola, soy Wilma Rudolph. Quizás me conozcas como la mujer que una vez fue llamada la más rápida del mundo, pero mi historia no empezó corriendo. De hecho, empezó sin poder caminar. Nací el 23 de junio de 1940 en Tennessee, en una familia muy grande y llena de amor. Éramos muchos hermanos y hermanas, y siempre nos cuidábamos unos a otros. Pero cuando tenía solo cuatro años, me enfermé gravemente de polio. La enfermedad me dejó la pierna izquierda muy débil. Recuerdo que los médicos le dijeron a mi familia que probablemente nunca volvería a caminar. Aquellas palabras podrían haber acabado con toda esperanza, pero no en mi casa. Mi madre siempre me decía que yo caminaría, y yo le creía. Mi familia se convirtió en mi mayor apoyo. Todos mis hermanos y hermanas se turnaban para ayudarme con mis ejercicios diarios, masajeando y moviendo mi pierna para que recuperara la fuerza. Durante años, tuve que llevar un pesado aparato ortopédico de metal en la pierna. No era fácil, pero la determinación de mi familia me daba fuerzas para seguir intentándolo cada día.

Mi viaje para volver a caminar fue largo, pero nunca me rendí. Un día, cuando tenía 12 años, ocurrió algo maravilloso. Estábamos en la iglesia y, en un momento de gran emoción, me quité el aparato ortopédico y caminé por el pasillo yo sola. ¡Todos se quedaron asombrados! Ese fue el día en que supe que nada podía detenerme. Después de eso, descubrí que me encantaban los deportes. En el instituto, empecé a jugar al baloncesto, y mi velocidad en la cancha me hizo ganar el apodo de "Skeeter", que es como llaman a los mosquitos, ¡porque era muy rápida y estaba por todas partes! Fue durante un partido cuando un entrenador de atletismo llamado Ed Temple me vio jugar. Vio algo especial en mi forma de correr y me invitó a entrenar en la Universidad Estatal de Tennessee. Con su ayuda, empecé a perfeccionar mi velocidad. El trabajo duro dio sus frutos muy pronto. En 1956, con solo 16 años, fui a mis primeros Juegos Olímpicos y gané una medalla de bronce. Esa experiencia fue increíble y me llenó de ganas de trabajar aún más duro para ser la mejor.

Mi mayor momento llegó en los Juegos Olímpicos de Roma en 1960. Fue allí donde el mundo entero vio de lo que era capaz. Competí en tres pruebas de velocidad: los 100 metros lisos, los 200 metros lisos y el relevo de 4x100 metros. ¡Y gané la medalla de oro en las tres! Me convertí en la primera mujer estadounidense en lograr esa hazaña. La gente empezó a llamarme "La Gacela Negra" por mi velocidad y elegancia al correr. Sentí un orgullo inmenso. Cuando volví a mi ciudad natal de Clarksville, en Tennessee, quisieron organizar un gran desfile para celebrarlo. En esa época, las personas blancas y negras no solían celebrar juntas, pero yo insistí en que mi desfile sería diferente. Le dije a todo el mundo que mi desfile de bienvenida sería el primer evento integrado de la ciudad, o no habría desfile. Y así fue; todos, sin importar el color de su piel, lo celebraron juntos. Después de mi carrera como atleta, me dediqué a ser entrenadora y maestra, ayudando a los jóvenes a encontrar su propio camino. Viví una vida plena, demostrando que con fe y determinación, no hay sueño que no se pueda alcanzar. Mi historia es un recordatorio del increíble poder que todos llevamos dentro.