Última parada de la calle Market

Siente el suave crujido de mis páginas al abrirse. Huele el aroma distintivo del papel y la tinta, una promesa de los mundos que contengo. El sonido es un susurro, como la lluvia golpeando suavemente contra el cristal de una ventana. De hecho, esa es la primera escena que comparto contigo: una llovizna constante que dibuja caminos en la ventana de un autobús urbano. Dentro, el motor retumba y el autobús suspira al detenerse y arrancar. Un joven llamado CJ mira hacia afuera, con el ceño fruncido, preguntándose por qué no tienen un coche como sus amigos. Su Nana, sentada a su lado, irradia una calma y una sabiduría que llenan el pequeño espacio que comparten. Juntos, viajan a través de una ciudad vibrante y bulliciosa, llena de rostros de todo tipo. El viaje de CJ es de descubrimiento, guiado por las suaves respuestas de su Nana que le enseñan a ver la magia en lo mundano. Soy más que papel y tinta. Soy un viaje que puedes sostener en tus manos. Soy el libro, Última parada de la calle Market.

Nací de las mentes y los corazones de dos personas muy consideradas que querían crear algo especial. Mi tejedor de palabras fue Matt de la Peña. Él me imaginó como una especie de 'carta de agradecimiento' al mundo, una historia para mostrar que la belleza y la alegría se pueden encontrar en todas partes, no solo en los lugares que esperamos. Quería honrar la sabiduría intergeneracional, como la que se transmite de una abuela a su nieto. Matt tejió mis palabras con cuidado, creando las conversaciones gentiles y amorosas entre CJ y su Nana, capturando el ritmo y el sonido de la vida en la ciudad. Luego vino mi mago del color, Christian Robinson. Él le dio un rostro a mi mundo, usando su estilo único para darme vida. Christian no solo dibujaba; creaba con pintura acrílica y collage. Cortaba formas de papel de colores y las ensamblaba como un rompecabezas, creando personajes y escenas llenas de energía, diversidad y una calidez increíble. Su arte se aseguró de que mis páginas se sintieran inclusivas, para que cada niño, sin importar de dónde viniera, pudiera verse a sí mismo y a su comunidad reflejados en mi historia. Matt y Christian trabajaron juntos, combinando palabras e imágenes para crear una experiencia perfecta. Mi cumpleaños, el día en que fui publicado por primera vez y enviado al mundo, fue el 8 de enero de 2015.

Cuando abres mis cubiertas, te subes al autobús con CJ y su Nana justo después de salir de la iglesia un domingo por la tarde. El viaje en sí es el corazón de mi historia. No es solo un medio para llegar a un destino; es una aventura llena de encuentros. Un hombre se sube con una guitarra y llena el aire de música, haciendo que todos en el autobús se sientan conectados. Una mujer lleva un frasco lleno de mariposas, un pequeño pedazo de maravilla en medio de la ciudad. CJ, siendo un niño, no siempre ve la belleza. Se queja de la lluvia, de no tener un coche y de tener que ir a un lugar sucio de la ciudad. Pero su Nana es su guía. Con cada queja, ella ofrece una nueva perspectiva. Le enseña a cerrar los ojos y escuchar la 'música' del autobús. Le señala que el hombre ciego del autobús no necesita ver para apreciar la belleza del mundo. Ella transforma sus quejas en observaciones de asombro y empatía. El misterio de su destino se revela cuando llegan a la 'última parada'. No es una tienda ni la casa de un amigo, sino un comedor social. Allí, CJ y su Nana no están para recibir, sino para dar, sirviendo comida a personas que tienen menos que ellos. Este es mi mensaje central: la verdadera riqueza no reside en las posesiones materiales, sino en la comunidad, la bondad y la capacidad de ver la belleza en los demás y en el mundo que te rodea.

Mi viaje no terminó cuando llegué a las estanterías de las librerías. El 11 de enero de 2016, sucedió algo verdaderamente notable. Recibí la Medalla Newbery, uno de los honores más altos para la literatura infantil. Esto fue una gran sorpresa, ya que este prestigioso premio casi siempre se otorga a novelas largas, no a libros ilustrados como yo. Fue un reconocimiento de que las historias poderosas vienen en todas las formas y tamaños. Ese mismo día, el hermoso arte de Christian Robinson también fue reconocido con un Honor Caldecott. Estos premios me dieron alas, permitiéndome viajar mucho más lejos de lo que jamás imaginé. Fui traducido a muchos idiomas y encontré mi camino en bibliotecas, escuelas y hogares de todo el mundo. Me convertí en una invitación para que los lectores de todas partes miren por sus propias ventanas o se suban a sus propios autobuses. Te pido que encuentres lo que es hermoso en tu propio vecindario y en las personas que conoces. Soy un recordatorio de que cada persona tiene una historia que vale la pena conocer y que ayudar a los demás es una de las cosas más hermosas que podemos hacer, conectándonos a todos a través del tiempo y el lugar.