Canciones de cuna (Mamá Oca)

¿Alguna vez me has sentido en el ritmo de un juego de palmas, tus manos moviéndose en perfecta sincronía con las de un amigo?. ¿Me has oído en la suave melodía de una canción de cuna mientras te quedabas dormido, o en el ingenioso giro de un acertijo que te hizo reír?. Soy el tictac del reloj mientras el valiente ratón sube, y la torpe caída de un niño y una niña que van a buscar un cubo de agua a una colina. Soy el asombro silencioso que sientes cuando miras el cielo nocturno y ves un diamante brillar en lo alto. Durante siglos, he sido una compañera silenciosa para los niños, un susurro llevado por el viento de una generación a la siguiente. He existido en los patios de recreo, en las guarderías y en los cálidos recuerdos compartidos entre un abuelo y un niño. No soy una sola voz, sino muchas, entretejidas en un tapiz atemporal de palabras y música. Soy la voz colectiva de innumerables generaciones. Me conoces como las rimas de Mamá Oca.

Mis comienzos no se encuentran en el estudio de un solo autor, sino dispersos a lo largo de cientos de años y miles de voces. No fui escrita; crecí. Soy una colección de canciones populares cantadas por granjeros en los campos, pregones de vendedores que ofrecían sus productos en el bullicioso Londres, chistes políticos susurrados en secreto y antiguos acertijos que desafiaban a las mentes más agudas. Muchos de mis versos fueron pronunciados por primera vez no por niños, sino por adultos, reflejando sus vidas, su humor y sus problemas. Durante mucho tiempo, viví solo en el aire, transmitida de persona a persona a través de lo que se llama tradición oral. Una madre cantaba una canción de cuna a su bebé, y ese bebé, al crecer, se la cantaba al suyo. Una rima tonta compartida en una taberna llegaba a un patio de escuela. No tenía un nombre oficial ni una forma única. El nombre con el que me llamas, 'Mamá Oca', se hizo famoso gracias a un escritor francés llamado Charles Perrault. El 12 de enero de 1697, publicó un libro de cuentos de hadas, incluyendo 'Cenicienta' y 'La Bella Durmiente'. Lo tituló Contes de ma Mère l'Oye, que significa 'Cuentos de mi Mamá Oca'. Su libro no era sobre mí —estaba lleno de cuentos de hadas en prosa— pero la encantadora imagen de Mamá Oca como una cálida y rústica narradora capturó la imaginación de todos. Ese nombre cruzó el Canal de la Mancha y esperó, listo para ser dado a la vasta colección de rimas que había estado bullendo en la tradición oral de Inglaterra durante tanto tiempo.

Mi viaje de las palabras habladas a las páginas impresas comenzó de verdad en la Inglaterra del siglo XVIII. Fue una época emocionante en la que la imprenta se estaba volviendo más común, y algunas personas con visión de futuro se dieron cuenta de que los niños, no solo los adultos, merecían sus propios libros. Uno de esos visionarios fue un editor llamado John Newbery. Creía que los libros podían deleitar y educar a las mentes jóvenes. Antes de él, los libros para niños solían ser aburridos y moralizantes. Newbery quería crear algo divertido. Alrededor del año 1744, se publicó una de las primeras grandes colecciones inglesas de mis rimas, llamada Tommy Thumb’s Pretty Song Book. Era un libro diminuto, perfecto para manos pequeñas, y reunió algunos de mis versos por primera vez. Pero fue la propia colección de John Newbery la que me dio un hogar permanente y un nombre famoso. Alrededor de 1765, publicó Mother Goose's Melody; or, Sonnets for the Cradle. Al usar ese nombre mágico, 'Mamá Oca', me vinculó para siempre a la idea de una narradora cariñosa. Este libro fue una sensación. Por primera vez, muchas de mis rimas se estandarizaron, escritas en una forma que podía compartirse por todas partes, incluso al otro lado del océano, en América. El libro me dio una estructura. Luego, en el siglo XIX, brillantes ilustradores como Kate Greenaway y Randolph Caldecott me dieron un rostro. Sus hermosos y detallados dibujos dieron vida a mis personajes: Humpty Dumpty en su muro, la vaca saltando sobre la luna. Crearon un mundo visual para mis palabras, ayudando a los niños a ver mis historias además de oírlas.

Entonces, ¿por qué he perdurado?. ¿Por qué, después de cientos de años, los niños del siglo XXI todavía conocen mi nombre y cantan mis canciones?. El secreto reside en mi simplicidad. Mis ritmos fuertes y rimas sencillas son perfectos para el cerebro en desarrollo. Ayudan a los niños pequeños a escuchar los patrones y sonidos del lenguaje, que es el primer paso para aprender a leer. Soy una maestra divertida y sin esfuerzo de las habilidades lingüísticas. Pero soy más que una herramienta educativa. Soy un secreto compartido, un hilo cultural que te conecta con tus padres, tus abuelos e incluso tus tatarabuelos, quienes probablemente saltaron en una rodilla al mismo ritmo de 'Este cerdito' o cantaron 'Ring Around the Rosie' en un círculo con amigos. Cuando un padre comparte una de mis rimas con su hijo, está compartiendo un pedazo de su propia infancia. Soy un puente a través del tiempo. Soy más que simples poemas antiguos; soy una llave que abre la imaginación, una chispa que puede encender un amor de por vida por las historias y la lectura. Soy un recordatorio atemporal de que las palabras más simples, cuando se comparten con alegría y amor, pueden resonar para siempre.