Wonder (novela)

Antes de tener una portada o un título, yo era solo una idea, un sentimiento en el corazón de alguien. Era el pensamiento silencioso de lo que se siente al entrar en una habitación y saber que todos te están mirando, de querer bajarte el casco de astronauta sobre la cara y desaparecer. Soy la historia de un niño que se sentía ordinario por dentro pero se veía diferente por fuera. Antes de ser páginas en un libro, yo era una pregunta: ¿puede la gente aprender a ver más allá de la cara de alguien y encontrar a la persona que hay dentro? Soy Wonder, o "La lección de August", como me conocen en muchos lugares. Mi nombre significa asombro, y nací para explorar la maravilla de la bondad humana y el coraje que se necesita para ser uno mismo en un mundo que no siempre te entiende.

Mi vida comenzó con un momento afuera de una heladería. Mi creadora, una mujer amable llamada R.J. Palacio, estaba con sus hijos cuando vieron a una niña con una cara de apariencia muy diferente. Su hijo menor comenzó a llorar y, en su apuro por irse para no molestar a la niña, sintió que había manejado la situación de mala manera. Esa noche, no podía dejar de pensar en ello. Se dio cuenta de que había perdido la oportunidad de enseñarles a sus hijos algo importante sobre la amabilidad y la empatía. A partir de ese sentimiento de una oportunidad perdida, surgió una idea. Comenzó a escribir esa misma noche, queriendo explorar cómo debe ser la vida para un niño que se enfrenta al mundo con una diferencia visible todos los días. Le dio a este niño un nombre: August Pullman, o Auggie para abreviar. Durante meses, vertió su corazón en contar su historia, creando a su familia, sus amigos y su mundo. Finalmente, el 14 de febrero de 2012, estuve listo para conocer al mundo, encuadernado en una portada con un dibujo simple pero poderoso del rostro de un niño.

Dentro de mis páginas, conoces a Auggie. Le encanta la ciencia, su perra Daisy y Star Wars. Es divertido e inteligente, pero nunca antes había ido a una escuela de verdad. La idea de ello es aterradora, y ahí es donde realmente comienza mi historia: el primer año de Auggie en quinto grado en la escuela Beecher Prep. Pero no soy solo la historia de Auggie. Mi creadora sabía que cada persona tiene su propia historia, sus propias luchas secretas. Por eso, dejó que otros personajes también hablaran. Escuchas a su protectora hermana mayor, Via, que ama a su hermano ferozmente pero a veces se siente invisible. Escuchas a Jack Will, que aprende una dura lección sobre la amistad, y a Summer, que elige sentarse con el niño nuevo en el almuerzo cuando nadie más lo hace. Al cambiar de perspectiva, muestro que cada persona está librando su propia batalla. Mi propósito era construir un universo de empatía, permitirte caminar en muchos pares de zapatos diferentes y entender que detrás de cada rostro hay un corazón con sentimientos, esperanzas y miedos.

Cuando llegué por primera vez a las manos de los lectores, sucedió algo asombroso. Una frase de uno de los maestros de Auggie, el Sr. Browne, "Cuando tengas que elegir entre tener la razón o ser amable, elige ser amable", saltó de mis páginas al mundo real. La gente empezó a hablar de ello. Los maestros crearon planes de lecciones en torno a mi historia, y los estudiantes comenzaron proyectos de "Elige ser amable" en sus escuelas. Me convertí en más que un libro; me convertí en un movimiento. Fui un iniciador de conversaciones sobre el acoso escolar, la aceptación y lo que realmente significa ser un amigo. Unos años más tarde, en 2017, mi historia incluso se convirtió en una película, y los actores dieron voz y rostro a Auggie, Via y Jack, permitiendo que mi mensaje de compasión llegara a aún más personas en todo el mundo. Vi cómo mi sencilla historia creaba una onda de amabilidad que se extendía mucho más allá de lo que mi autora jamás imaginó.

Hoy, me encuentro en estanterías de bibliotecas, escuelas y dormitorios de todo el mundo. Pero no soy solo papel y tinta. Soy un recordatorio. Soy el coraje que sientes cuando defiendes a alguien. Soy la calidez que sientes cuando le ofreces una sonrisa a alguien que parece solo. Mi historia demuestra que el viaje de una persona puede ayudarnos a todos a ser un poco más humanos. No solo vivo en mis páginas, sino en cada pequeña y amable elección que haces. Y esa es la mayor maravilla de todas.