Primera Vacunación Exitosa (1796)

¡Hola, amigos! Soy el Dr. Edward Jenner, y soy un doctor del campo. Mi trabajo es ayudar a la gente a sentirse mejor, especialmente a los niños. Hace mucho tiempo, había una enfermedad muy fastidiosa llamada viruela. Hacía que la gente, sobre todo los más pequeños, tuvieran muchos granitos y se sintieran muy, muy mal. Era algo muy triste de ver, y yo quería encontrar una manera de detenerla. Un día, mientras trabajaba, noté algo muy curioso. Vi que las lecheras, las señoras que ordeñaban a las vacas, a veces tenían unos poquitos granitos en sus manos por una enfermedad de las vacas llamada viruela bovina. Pero, ¡aquí está el secreto!, esas lecheras nunca, nunca se enfermaban de la viruela grande y peligrosa. Esto hizo que mi cerebro hiciera “¡clic!” y me dio una idea maravillosa.

Mi gran idea era un poco como un truco de magia. Pensé: “¿Y si uso la viruela de las vacas, que es muy suave, para enseñarle al cuerpo a luchar contra la viruela mala?”. Para probar mi idea, necesitaba la ayuda de alguien muy valiente. Y encontré a la persona perfecta: un niño de ocho años llamado James Phipps. ¡Era un niño muy valiente! En un día soleado, el 14 de mayo de 1796, le pedí ayuda a James. Con mucho cuidado, usé una pluma para hacerle un rasguño pequeñito, como el de un gatito, y puse ahí un poquito de la viruela de las vacas. James fue muy fuerte. Solo sintió un poquito de sueño por un día, pero al día siguiente, ¡estaba corriendo y jugando afuera otra vez, tan feliz y sano como siempre!

¡La parte más emocionante vino después! Pasado un tiempo, necesitaba saber si mi idea había funcionado. ¿Estaba James protegido de la viruela mala? ¡La respuesta fue un gran SÍ! ¡James estaba completamente a salvo! No podía contagiarse de la viruela. ¡Mi idea había funcionado! Estaba tan feliz que creo que di un salto de alegría. A esta protección especial la llamé “vacunación”, que viene de la palabra “vacca”, que significa “vaca” en un idioma antiguo. Gracias a mi descubrimiento y a la valentía de James, encontramos una forma de mantener a los niños de todo el mundo sanos y fuertes, para que pudieran seguir jugando, riendo y siendo felices sin preocuparse por esa enfermedad tan fea.