Invención de Internet

Me llamo Tim Berners-Lee, y aunque mi nombre no te suene tanto como el de un explorador o un rey, te aseguro que mi aventura fue igual de emocionante. La mía no tuvo lugar en barcos o castillos, sino en los pasillos de un lugar llamado CERN, en Suiza, a finales de la década de 1980. El CERN era, y sigue siendo, un lugar increíble, un centro de investigación donde científicos de todo el mundo se reunían para desentrañar los secretos más profundos del universo. Imagina un lugar lleno de las mentes más brillantes, cada una con una pieza de un rompecabezas gigantesco. El problema era que todas esas piezas estaban guardadas en lugares diferentes. Cada científico guardaba su investigación en su propio ordenador, y esos ordenadores no hablaban el mismo idioma. Era un verdadero desorden digital. Si yo necesitaba un dato del ordenador de un colega en Francia, tenía que acceder físicamente a su máquina o pedirle que me lo enviara por un sistema de correo electrónico primitivo y complicado. La información estaba ahí, pero estaba aislada, atrapada en islas digitales. Me sentía como si estuviera en una biblioteca gigantesca donde cada libro estuviera escrito en un código secreto diferente y guardado en una habitación cerrada con llave. Era frustrante. Veía todo ese conocimiento, todo ese potencial, y no había una forma sencilla de conectarlo. Fue entonces cuando empecé a soñar. ¿Y si pudiéramos crear un único espacio de información, un lugar mágico donde todos los documentos, datos e ideas pudieran enlazarse entre sí? Un lugar donde, con un solo clic, pudieras saltar de una idea en Ginebra a un experimento en California. No solo sería útil, sería transformador. Imaginé una telaraña, una red mundial de información que cualquiera pudiera navegar. Esa idea se apoderó de mí y no me dejó en paz.

Esa idea de una red de información se convirtió en mi obsesión. Pasaba mis días trabajando como físico, pero mis noches y fines de semana los dedicaba a darle forma a este sueño. Sabía que para que funcionara, necesitaba construir los cimientos. No podía ser solo una idea; necesitaba herramientas prácticas. Y así, me di cuenta de que necesitaba inventar tres cosas fundamentales. La primera fue el HTML, o Lenguaje de Marcado de Hipertexto. Suena complicado, pero piénsalo como los ladrillos de Lego para la información. El HTML permitía a cualquiera estructurar un documento, creando títulos, párrafos y, lo más importante, enlaces. Esos enlaces, o hipervínculos, eran la magia que permitiría saltar de una página a otra. La segunda pieza fue la URL, o Localizador Uniforme de Recursos. Cada página, cada imagen, cada pieza de información en esta nueva red necesitaba una dirección única, como la dirección de una casa. La URL aseguraba que cuando hicieras clic en un enlace, siempre llegarías al lugar correcto. La tercera y última pieza del rompecabezas fue el HTTP, el Protocolo de Transferencia de Hipertexto. Este era el lenguaje especial que los ordenadores usarían para pedirse y enviarse las páginas web. Era como un cartero increíblemente rápido y eficiente que trabajaba exclusivamente para la web. Con estas tres ideas en mi cabeza, me puse a trabajar en mi ordenador, un modelo bastante avanzado para la época llamado NeXT. Programé el primer navegador web, al que llamé WorldWideWeb, que también era un editor, para que la gente no solo pudiera leer información, sino también crearla fácilmente. También programé el primer servidor web, el ordenador que almacenaría las páginas y las entregaría cuando se solicitaran. Ese ordenador NeXT se convirtió en el corazón palpitante de mi creación. Para asegurarme de que nadie lo apagara por accidente, le pegué una nota escrita a mano con un rotulador rojo que decía: "Esta máquina es un servidor. ¡NO LA APAGUES!". El 20 de diciembre de 1990, llegó el momento de la verdad. Publiqué la primera página web de la historia. No era muy llamativa, solo texto negro sobre un fondo blanco, pero su contenido era monumental. Explicaba qué era el proyecto World Wide Web, cómo usar el navegador y cómo crear tu propio servidor. Ver esa página en la pantalla fue un momento de pura emoción. Era la primera hebra de una red que, esperaba, algún día cubriría el mundo entero. Era un comienzo pequeño, pero sentí que estaba presenciando el nacimiento de algo verdaderamente grande.

La web empezó a crecer lentamente dentro del CERN, y luego se extendió a otras universidades y laboratorios de investigación. Vi cómo la gente empezaba a usarla de formas que nunca había imaginado. Se compartían artículos, se colaboraba en proyectos y se conectaban mentes a través de los continentes. Fue entonces cuando me enfrenté a la decisión más importante de mi vida. Podríamos haber intentado patentar la tecnología, venderla y quizás hacernos muy ricos. Muchas empresas nos animaban a hacerlo. Pero yo sabía en mi corazón que ese era el camino equivocado. Si la web se convertía en un producto propiedad de una sola empresa, su crecimiento se vería limitado. Se fragmentaría en versiones incompatibles y costosas. Mi sueño era una red única, abierta y universal para toda la humanidad, no un producto de lujo para unos pocos. Así que, en 1993, convencí al CERN para que tomara una decisión histórica: liberamos el código de la World Wide Web al dominio público. Esto significaba que era gratis para todos. Cualquiera, en cualquier lugar, podía usarla, copiarla y construir sobre ella sin tener que pagar ni pedir permiso. Esa decisión fue la chispa que encendió la hoguera. La web explotó. Pasó de ser una herramienta para científicos a una plataforma global para el comercio, la comunicación, el arte, la educación y la conexión humana. Ver cómo mi pequeña idea se convertía en este fenómeno global que ha cambiado la forma en que vivimos, trabajamos y nos relacionamos ha sido el mayor privilegio de mi vida. Mi mensaje para ti, que has crecido con la web como parte de tu mundo, es simple: esta herramienta te pertenece. Es un regalo que se te ha dado. Úsala para ser curioso, para aprender cosas que nadie en tu familia sabía antes. Úsala para ser creativo, para compartir tus ideas y tu arte con el mundo. Y sobre todo, úsala para ser amable, para construir puentes y entender a personas que son diferentes a ti. La web es lo que nosotros hacemos de ella, y confío en que tu generación la usará para tejer un mundo aún más conectado y compasivo.