Gran Depresión

Permítanme presentarme. Mi nombre es Franklin Delano Roosevelt y, mucho antes de ser presidente, vi a Estados Unidos vivir una época de gran prosperidad. La llamábamos los Felices Años Veinte. Parecía que la música nunca se detendría y que la buena fortuna nunca se acabaría. La gente compraba coches nuevos, escuchaba jazz en la radio y sentía que todo era posible. Muchos invertían su dinero en el mercado de valores, que era como un juego emocionante en el que todos parecían ganar. Pero el 29 de octubre de 1929, el juego se detuvo bruscamente. Ese día, conocido como el Martes Negro, el mercado de valores se desplomó. Fue como si alguien hubiera quitado el suelo bajo los pies de todo el país. Lo que siguió fue un efecto dominó que nadie pudo prever en su totalidad. Las fábricas, que antes producían bienes a un ritmo vertiginoso, empezaron a cerrar sus puertas porque la gente ya no podía permitirse comprar cosas. Millones de trabajadores perdieron sus empleos de la noche a la mañana. Familias que habían ahorrado diligentemente durante años vieron cómo el dinero que guardaban en los bancos desaparecía cuando estos quebraban. Un sentimiento de miedo y profunda incertidumbre se extendió por toda la nación como una niebla fría. Desde mi casa en Nueva York, observaba con creciente preocupación. Veía las colas para el pan que se alargaban cada día más, con hombres y mujeres de aspecto cansado esperando una simple comida para alimentar a sus familias. Escuchaba historias de agricultores que perdían sus tierras y de familias que eran desalojadas de sus hogares. No era solo una crisis económica. era una crisis de espíritu. La esperanza se estaba desvaneciendo y yo sentía una profunda responsabilidad de hacer algo para ayudar a mi país a encontrarla de nuevo.

En 1932, el pueblo estadounidense me eligió como su presidente. La carga sobre mis hombros era inmensa. El país estaba de rodillas y la gente buscaba desesperadamente un líder que le ofreciera un camino a seguir. En mi discurso de investidura, pronuncié unas palabras que esperaba que resonaran en los corazones de todos: "Lo único a lo que debemos temer es al miedo mismo". Lo que quería decir es que el pánico nos paralizaba, pero si nos enfrentábamos a nuestros problemas con valentía y unidad, podríamos superarlos. Este fue el comienzo de lo que llamamos el "New Deal", un nuevo trato para el pueblo estadounidense. No era un plan único y perfecto, sino una promesa de acción, de probar nuevas ideas y de no rendirse nunca. Sabía que no podía hacerlo solo. Necesitaba comunicarme directamente con la gente, hacerles sentir que estábamos todos juntos en esto. Así que empecé a hacer algo nuevo: usar la radio. Mis "charlas junto a la chimenea" eran discursos que daba directamente desde la Casa Blanca a los salones de todo el país. Me imaginaba a las familias reunidas alrededor de sus radios, y les hablaba como si fuéramos viejos amigos, explicando en un lenguaje sencillo lo que nuestro gobierno estaba haciendo para ayudar. Quería que supieran que su presidente se preocupaba y que teníamos un plan. El New Deal puso en marcha muchos programas para que la gente volviera a trabajar. Uno de mis favoritos era el Cuerpo Civil de Conservación, o CCC. Dimos trabajo a cientos de miles de jóvenes. en lugar de vagar por las ciudades sin esperanza, los enviamos al campo a plantar árboles, construir parques nacionales y luchar contra la erosión del suelo. No solo ganaban un sueldo para enviar a sus familias, sino que recuperaban su orgullo y su sentido de propósito. Luego estaba la Administración de Progreso de Obras, o WPA. Este programa contrató a millones de personas para construir cosas que nuestra nación necesitaba: carreteras, puentes, escuelas y hospitales. Pero la WPA hizo algo más. también contrató a artistas, escritores y músicos para que pintaran murales, escribieran guías de nuestras ciudades y tocaran en orquestas públicas. Creía que alimentar el alma era tan importante como alimentar el cuerpo. Estábamos reconstruyendo no solo nuestra economía, sino también nuestra cultura y nuestra confianza.

La recuperación no fue instantánea. Los años de la Gran Depresión fueron largos y difíciles, y el New Deal no resolvió todos los problemas de la noche a la mañana. Pero poco a poco, como el sol que sale después de una larga tormenta, la esperanza empezó a regresar al horizonte estadounidense. La gente tenía trabajo de nuevo. Tenían comida en la mesa. Y lo más importante, sentían que su futuro podía volver a ser brillante. Mi esposa, Eleanor, fue mis ojos y oídos durante este tiempo. Viajó incansablemente por todo el país, visitando minas de carbón, barrios marginales y granjas polvorientas. Se sentaba con las familias, escuchaba sus historias y me traía de vuelta la verdad cruda de sus luchas, pero también de su increíble coraje y resiliencia. Sus viajes me recordaban constantemente por quién luchábamos. El legado de aquella época es profundo. Aprendimos como nación que en tiempos de crisis, debemos cuidarnos unos a otros. Entendimos que el gobierno tiene la responsabilidad de ayudar a sus ciudadanos a levantarse cuando caen. De esta idea nació uno de los programas más importantes de nuestra historia: la Seguridad Social, una promesa de que los ancianos, los desempleados y los discapacitados tendrían una red de seguridad que los protegería. La Gran Depresión nos puso a prueba de formas que nunca habíamos imaginado, pero salimos de ella más fuertes y más unidos. Nos enseñó que el espíritu humano es increíblemente resistente y que cuando trabajamos juntos, con audacia y compasión, no hay desafío que no podamos superar.