Seollal - Coreano

¡Hola! Soy el Seollal, el Año Nuevo coreano. Para el pueblo de Corea, soy una de las festividades más importantes y queridas de todo el año. Mi fecha no es fija en el calendario que quizás uses todos los días. En cambio, sigo los ciclos de la luna, por lo que se me conoce como el comienzo del nuevo año en el calendario lunar coreano. Mi llegada marca un momento de transición, un tiempo para hacer una pausa y reflexionar antes de comenzar un nuevo capítulo. Durante mi celebración, la atención se centra en tres cosas muy importantes: las familias que se reúnen desde cerca y lejos, el profundo respeto por los antepasados que vinieron antes que ellos y la acogida de la esperanza y la promesa de un nuevo comienzo.

Mi historia es increíblemente larga y se remonta a más de mil años en el pasado, a un tiempo conocido como el período de los Tres Reinos en la península de Corea. Los primeros registros escritos que mencionan mis celebraciones muestran a la gente de esa época celebrándome para rezar por una buena cosecha y desear fortuna en el año venidero. Era un momento para mirar hacia adelante con optimismo, esperando que la tierra fuera generosa y que la comunidad prosperara. A lo largo de los muchos siglos que han pasado desde entonces, mis costumbres y tradiciones han evolucionado y cambiado de muchas maneras. Sin embargo, el sentimiento central en mi corazón siempre ha sido el mismo: soy un tiempo dedicado a la esperanza, la renovación y la bienvenida a nuevos comienzos.

En el centro de mis celebraciones se encuentra la idea de que la familia se una. Para muchos coreanos, este es un momento especial que implica viajar, a veces durante muchas horas, para reunirse con padres, abuelos y otros parientes. Este viaje es una parte importante de la experiencia, ya que conduce a una de mis tradiciones más significativas, una ceremonia llamada charye. El charye es un rito conmemorativo para los antepasados. Para llevarlo a cabo, las familias preparan y colocan cuidadosamente una mesa con muchos tipos de alimentos especiales. Cada plato se elige y se coloca con esmero. Esta mesa no es para los vivos, sino que se presenta como una ofrenda a los espíritus de sus antepasados, como una forma de mostrar una inmensa gratitud y un profundo respeto por las generaciones que los precedieron.

Una de mis costumbres más preciadas y visualmente distintivas es el sebae. Se trata de una reverencia profunda y formal que los miembros más jóvenes de la familia hacen ante sus mayores. Se arrodillan en el suelo y se inclinan hacia adelante hasta que sus manos también están en el suelo. Este acto es mucho más que un simple saludo; es una poderosa señal de respeto y una forma de desear a sus mayores buena salud, felicidad y fortuna en el nuevo año. A cambio de esta muestra de respeto, los mayores ofrecen a los más jóvenes palabras de sabiduría y aliento para el año que comienza. También les dan sebaetdon, que es el dinero de Año Nuevo. Este dinero suele entregarse en un sobre colorido y bellamente decorado. Para hacer esta ocasión aún más especial, muchas personas se visten con la hermosa ropa tradicional llamada hanbok, con sus colores vibrantes y su diseño elegante.

Por supuesto, ninguna celebración mía estaría completa sin compartir comidas deliciosas y especiales. El plato más famoso y esencial que se come durante mi celebración es el tteokguk. Se trata de una sopa caliente y reconfortante hecha con caldo y finas rebanadas de pasteles de arroz con forma ovalada. Hay una creencia popular muy extendida asociada a este plato: que comer un tazón de tteokguk significa que te has hecho un año mayor. Es una forma divertida y sabrosa de marcar el paso del tiempo. Una vez que la comida ha terminado y las ceremonias formales han concluido, la diversión a menudo continúa. Las familias se reúnen para jugar a juegos tradicionales. Uno de los más populares es un emocionante juego de mesa llamado yut nori, que involucra palos lanzados como dados y que puede ser disfrutado por personas de todas las edades.

Hoy en día, en Corea del Sur, soy una fiesta pública oficial que dura tres días. Este período de tres días da a todo el mundo tiempo suficiente para viajar a sus ciudades de origen, pasar tiempo de calidad con la familia y participar en mis diversas tradiciones sin prisas. Muchas familias siguen observando fielmente las costumbres ancestrales del charye y el sebae, transmitiendo estas importantes prácticas a la siguiente generación. Al mismo tiempo, algunas familias eligen celebrarme de formas más modernas. En lugar de quedarse en casa, pueden decidir hacer un viaje familiar, creando nuevos tipos de recuerdos juntos. Independientemente de cómo me celebren, ya sea siguiendo antiguas tradiciones o creando nuevas, el espíritu que me define sigue siendo fuerte: el espíritu de la familia, el respeto y la esperanza duradera para el nuevo año.