Inhalador

Hola. Puede que parezca pequeño, solo un tubito de plástico en forma de L con un recipiente de metal, pero dentro guardo algo poderoso: una bocanada de aire fresco. Soy un inhalador. Antes de que yo existiera, el mundo era un lugar diferente para los niños a los que a veces se les apretaba el pecho y les costaba respirar. Imagina querer correr por el parque, perseguir una pelota o jugar a la mancha con tus amigos, pero una sensación de opresión en el pecho te detiene. Tu respiración se vuelve corta y rápida, como si no pudieras conseguir suficiente aire. La única ayuda venía de unas máquinas grandes y aparatosas de cristal llamadas nebulizadores. Tenías que sentarte quieto junto a ellas, a menudo durante mucho tiempo, mientras convertían la medicina líquida en una niebla que podías respirar. Eran ruidosas, frágiles, y desde luego no podías llevar una en el bolsillo al patio de recreo. Esto significaba que muchos niños tenían que ver la diversión desde la barrera, lo que no era nada divertido.

Mi historia comienza de verdad con un padre que quería mucho a su hija. Su nombre se ha perdido en la historia, pero sabemos que tenía asma y solo trece años. Su padre era George Maison, el presidente de una empresa en California llamada Riker Laboratories. Cada vez que veía a su hija luchar por respirar, le dolía el corazón. La observaba usar el torpe nebulizador de cristal, apretando una pera de goma una y otra vez para crear la niebla. Era difícil, y a veces la medicina ni siquiera salía bien. Él sabía que tenía que haber una forma mejor y más sencilla. Un día, tuvo una idea que lo cambiaría todo. Pensó en los frascos de perfume que podían rociar una niebla fina y uniforme con solo presionar una vez. ¿Y si la medicina pudiera administrarse de la misma manera? Una dosis perfecta y medida, liberada desde una lata pequeña y portátil. Fue un brillante momento de inspiración. Corrió a ver a su equipo de científicos e ingenieros en Riker Laboratories. Trabajaron sin descanso, averiguando cómo meter la medicina correcta en un recipiente presurizado y crear una válvula que liberara la cantidad exacta —una dosis medida— cada vez. Fue un trabajo complicado, pero les motivaba la idea de ayudar a millones de personas como la hija de George. Finalmente, después de muchas pruebas y mucho trabajo, nací yo. El 1 de marzo de 1956, estaba listo para salir al mundo.

El cambio fue casi inmediato. De repente, niños y adultos podían llevar su medicina vital en sus bolsillos o mochilas. Si sentían que se les apretaba el pecho en el parque, durante un partido de fútbol o en un largo paseo, simplemente podían sacarme, presionar y respirar una bocanada de alivio. Les di libertad. La libertad de correr, de jugar, de viajar y de vivir sin el miedo constante a un ataque de asma. Se acabó el sentarse en la barrera. Se acabó el estar atado a una máquina grande en casa. Con los años, he cambiado un poco mi aspecto. Mis colores han cambiado, y las medicinas que llevo dentro han mejorado aún más. Pero mi función principal siempre ha sido la misma: proporcionar una respiración rápida y fácil cuando más se necesita. Todo comenzó con el amor de un padre y una idea sencilla e ingeniosa. Mirando hacia atrás, veo cómo esa pequeña bocanada de esperanza, inspirada por una niña, ha ayudado a millones y millones de personas en todo el mundo a respirar más fácilmente y a jugar más intensamente cada día.