Hou Yi

El mundo era antes un lugar abrasador y achicharrado, tan caliente que los ríos hervían y las rocas se derretían como cera. Mi nombre es Hou Yi y soy un arquero, pero incluso mis agudos ojos tenían dificultades para ver a través del calor centelleante. Diez soles, los traviesos hijos del Emperador de Jade, habían decidido salir todos a la vez, ignorando su deber de turnarse para iluminar el cielo. Su luz y calor combinados lo estaban destruyendo todo, y la gente clamaba por un héroe. Esta es la historia de cómo yo, Hou Yi, salvé al mundo.

El emperador Yao, el gobernante de la gente en la Tierra, me convocó a su palacio. Su rostro estaba lleno de preocupación mientras me suplicaba que resolviera la crisis. "Hou Yi", dijo, "eres el mejor arquero de toda la tierra. Solo tú puedes salvarnos". Sentí el peso de sus palabras y la angustia de mi pueblo mientras viajaba por las tierras resecas. Vi cómo las cosechas se convertían en polvo y la gente se escondía en cuevas para escapar del calor insoportable. ¿Te imaginas un calor tan intenso que no puedes ni salir a la calle?. Subí a la cima de la montaña más alta, Kunlun, y respiré hondo. Mi arco, hecho de hueso de tigre, se sentía pesado en mi mano. Grité a los soles, rogándoles que volvieran a su deber y salieran de uno en uno. Pero los soles, arrogantes y juguetones, solo se rieron de mí con un calor que casi me derriba. Con el corazón encogido, supe lo que tenía que hacer. Coloqué mi primera flecha, con punta de diente de dragón, tensé la poderosa cuerda del arco y apunté al cielo.

Con un potente ¡twang!, la primera flecha voló, alcanzando a uno de los soles. Explotó en una lluvia de plumas doradas, revelando que en realidad era un cuervo gigante de fuego de tres patas. Mientras caía, una ola de alivio recorrió la tierra. El calor disminuyó un poquito. Animado, volví a apuntar una y otra vez. Uno por uno, derribé a ocho soles más. Cada vez que una flecha daba en el blanco, el mundo se volvía más fresco y seguro. La gente salió de sus escondites, aclamándome como su héroe. Finalmente, solo quedaba un sol. Justo cuando iba a disparar mi última flecha, un mensajero del Emperador Yao llegó corriendo. "¡Detente, Hou Yi!", gritó. "El mundo necesita su calor y su luz para vivir". Bajé mi arco, con mi gran tarea cumplida. La tierra estaba a salvo y fui aclamado como el héroe más grande de todos los tiempos.

Aunque la gente en la Tierra me celebraba, el Emperador de Jade en los cielos estaba furioso porque había acabado con nueve de sus hijos. Como castigo, mi amada esposa, Chang'e, y yo fuimos desterrados de los cielos y convertidos en mortales. Este mito explica por qué solo tenemos un sol que calienta nuestro planeta. Pero también es una historia sobre el coraje y hacer lo correcto, incluso cuando es difícil. Inspiró innumerables pinturas, poemas e incluso el Festival anual del Medio Otoño, donde las familias se reúnen para contemplar la luna, pensando en Chang'e, que finalmente voló hasta allí. La historia de Hou Yi nos recuerda que la valentía de una persona puede salvar el mundo y que las grandes leyendas no solo están escritas en los libros, sino también en el sol y las estrellas que vemos arriba.