Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio

¡Hola! Somos la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, pero la mayoría de la gente nos conoce por nuestro apodo, NASA. Somos una agencia del gobierno de los Estados Unidos, creada en 1958. Nuestro trabajo es explorar el espacio, aprender más sobre nuestro planeta y desarrollar nuevas tecnologías que beneficien a todos. Estudiamos la Tierra, la Luna, los planetas y las estrellas para responder a las grandes preguntas sobre el universo y nuestro lugar en él. Desde el principio, nuestra misión ha sido ampliar los límites del conocimiento humano y alcanzar las estrellas.

Uno de nuestros primeros y más famosos objetivos fue enviar seres humanos a la Luna. Esta no fue una tarea fácil y requirió años de preparación. A través de nuestros primeros proyectos, los programas Mercurio y Géminis, nuestros astronautas aprendieron las habilidades fundamentales necesarias para sobrevivir y trabajar en el espacio. Aprendieron a pilotar naves espaciales en órbita y a caminar fuera de sus cápsulas. Cada misión nos enseñó algo nuevo y nos acercó un paso más a nuestro objetivo. Toda esta experiencia nos preparó para nuestro siguiente gran desafío: el programa Apolo. En 1969, nuestra misión Apolo 11 aterrizó con éxito en la Luna. Los astronautas Neil Armstrong y Buzz Aldrin se convirtieron en las primeras personas en caminar sobre su superficie. Fue un momento histórico que demostró lo que se puede lograr cuando trabajamos juntos en un gran sueño, un verdadero salto gigante para la exploración.

Después de los alunizajes, nuestra curiosidad nos llevó a mirar más allá, hacia los confines de nuestro sistema solar. Comenzamos a enviar exploradores robóticos para visitar mundos que ningún humano había visto de cerca. Nuestros módulos de aterrizaje Viking estudiaron la superficie de Marte, buscando signos de vida y analizando el suelo y la atmósfera del planeta rojo. Más tarde, nuestras sondas gemelas Voyager emprendieron un gran viaje, pasando por Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Estas misiones nos enviaron las primeras imágenes detalladas y cercanas de estos planetas gigantes y sus lunas. Hoy, las dos naves espaciales Voyager continúan su viaje. Han viajado más lejos de la Tierra que cualquier otro objeto hecho por el hombre y ahora están explorando el espacio interestelar, el vasto vacío entre las estrellas, enviándonos todavía datos valiosos desde la frontera final.

Para que los viajes espaciales fueran más frecuentes y accesibles, necesitábamos una forma de ir y volver de la órbita terrestre de forma más sencilla. Por eso desarrollamos el Transbordador Espacial, una nave espacial reutilizable que podía despegar como un cohete, trabajar en órbita como una nave espacial y aterrizar como un avión. Durante 30 años, la flota de transbordadores fue nuestra principal herramienta para llevar astronautas y carga al espacio. Su trabajo más importante fue ayudarnos a construir nuestro próximo hogar en órbita: la Estación Espacial Internacional (EEI). La EEI es un enorme laboratorio que gira alrededor de la Tierra, construido en colaboración con socios de muchos países diferentes. Los astronautas viven allí durante meses, realizando experimentos científicos que no se pueden hacer en el suelo. Este laboratorio único nos ayuda a aprender cómo los humanos pueden vivir en el espacio durante largos períodos y a hacer descubrimientos en medicina, materiales y mucho más.

Hoy, nuestro trabajo de exploración y descubrimiento continúa con más fuerza que nunca. Utilizamos herramientas poderosas como el Telescopio Espacial James Webb para mirar profundamente en el cosmos, observando la luz de las primeras galaxias que se formaron tras el origen del universo. Al mismo tiempo, nos preparamos para el próximo capítulo de la exploración humana. Con nuestro programa Artemis, planeamos enviar astronautas de vuelta a la Luna. Pero esta vez, no iremos solo de visita. Nuestro objetivo es construir una base a largo plazo donde podamos vivir y trabajar de forma sostenible. Lo que aprendamos en la Luna sobre cómo utilizar los recursos locales y proteger a los astronautas de los peligros del espacio nos ayudará a prepararnos para nuestro próximo salto gigante: enviar a los primeros humanos a Marte.