Argel

Mis edificios son de un blanco brillante y trepan por las colinas desde el resplandeciente mar Mediterráneo azul. Escucho los sonidos de los barcos en mi ajetreado puerto, el animado parloteo en mis sinuosos y estrechos callejones, y huelo la mezcla de especias y aire salado del mar. Mi vida ha sido muy larga y guardo muchas historias dentro de mis muros. He visto imperios ir y venir, y he escuchado innumerables idiomas en mis calles. Soy un lugar donde el pasado y el presente bailan juntos bajo el sol del norte de África. Con orgullo les digo mi nombre: Soy Argel, el hermoso corazón de Argelia.

Mi historia comenzó hace muchísimo tiempo, en el siglo IV a.C., cuando los marineros fenicios construyeron aquí un pequeño puerto llamado Icosium. Después de ellos, vinieron los romanos y construyeron su propia ciudad sobre esas mismas colinas. Durante un tiempo, estuve en silencio, pero mi historia solo esperaba su siguiente capítulo. En el año 944 d.C., un líder bereber llamado Buluggin ibn Ziri vio lo hermosas que eran mis colinas junto al mar y decidió construir una nueva ciudad. Me llamó Al-Jaza'ir, que significa "las islas", por las pequeñas islas que una vez estuvieron en mi bahía. Este fue el verdadero comienzo de la ciudad que ves hoy. Mi corazón, un laberinto de calles que llamas la Casbah, comenzó a crecer, con casas que se apoyaban unas en otras, creando una comunidad fuerte y unida.

A partir de principios del siglo XVI, bajo el gobierno otomano, mi puerto se convirtió en uno de los más concurridos del Mediterráneo. Los barcos iban y venían, llenos de mercancías y viajeros de todo el mundo. Mi Casbah creció en altura, llenándose de hermosas casas con patios interiores, fuentes frescas y mezquitas con azulejos intrincados. Yo era un centro de poder y comercio. Pero un gran cambio llegó el 5 de julio de 1830. Llegaron barcos desde Francia, y durante los siguientes 132 años, formé parte de una colonia francesa. Nuevos arquitectos construyeron bulevares anchos y rectos y grandes edificios de estilo europeo junto a mis antiguas y sinuosas calles. Fue como si tuviera dos partes: mi antiguo corazón laberíntico, lleno de secretos e historia, y una nueva ciudad moderna que crecía a su alrededor. Fue una época de grandes cambios, y tuve que aprender a ser dos ciudades en una.

La gente que vivía entre mis muros soñaba con la independencia. Después de un largo tiempo de lucha, ese sueño se hizo realidad. El 5 de julio de 1962, Argelia se convirtió en su propio país, y yo me convertí con orgullo en su capital. Hoy en día, estoy llena de vida, música y arte. Mi antigua Casbah es tan especial que en 1992 fue nombrada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO para protegerla para siempre. Gente de todo el mundo viene a pasear por mis calles, probar mi comida y escuchar mi música única, el Chaabi. Soy una ciudad que valora mi largo pasado y mira hacia un futuro brillante, siempre feliz de compartir mi historia con todos los que me visitan. Soy un recordatorio de que la belleza y la fuerza pueden perdurar a través de los siglos.