Angkor Wat

Antes de que el sol se asome por el horizonte, mis piedras se sienten frescas y silenciosas bajo el cielo estrellado. Me extiendo a través de una vasta llanura en el corazón de una selva verde y exuberante, rodeado por un foso tan ancho que parece un lago rectangular. Al amanecer, cuando los primeros rayos de luz dorada tocan mis torres más altas, mis cinco cúpulas en forma de capullo de loto se reflejan perfectamente en el agua quieta, creando una imagen doble de mi grandeza. Los sonidos de la selva son mi música constante: el llamado de los gibones al amanecer, el zumbido de los insectos al mediodía y el coro de las ranas por la noche. Casi cada centímetro de mis muros de arenisca está cubierto de tallas intrincadas. Hay bailarinas celestiales llamadas Apsaras, congeladas en posturas gráciles, y largos paneles que narran historias épicas de dioses, demonios y valientes guerreros. Estas imágenes han contado historias durante siglos a todos los que caminan por mis pasillos. No necesito palabras para compartir las leyendas de mi pasado; mis piedras hablan por sí mismas, mostrando batallas, procesiones reales y escenas de la vida cotidiana de un imperio perdido. Soy un templo, una ciudad y una maravilla del mundo. Soy Angkor Wat.

Mi historia comienza con la visión de un gran rey. A principios del siglo XII, alrededor del año 1113, un poderoso gobernante llamado Suryavarman II subió al trono del Imperio Jemer. Él soñaba con crear algo que demostrara no solo su poder, sino también su profunda devoción. Su visión era construir una morada terrenal para el dios hindú Vishnu, un palacio celestial de piedra que conectara el mundo de los humanos con el de los dioses. También pretendía que yo fuera su lugar de descanso final, un magnífico mausoleo que asegurara su inmortalidad. La construcción fue una hazaña de ingeniería y arte casi inimaginable. Millones de bloques de arenisca, cada uno pesando hasta 1.5 toneladas, fueron extraídos de la montaña sagrada de Phnom Kulen, a más de 40 kilómetros de distancia. Estos enormes bloques fueron transportados en balsas por el río Siem Reap y a través de canales. Miles de artesanos y escultores trabajaron durante casi 40 años, usando solo cinceles y martillos, para dar forma a cada piedra y tallar los detallados bajorrelieves que cubren mis galerías. Estos paneles, que se extienden por casi un kilómetro, no son solo decorativos; son libros de historia en piedra. Cuentan la historia de la Batalla de Kurukshetra, las leyendas de Vishnu y las victorias militares del propio rey Suryavarman II. Mis ingenieros diseñaron un complejo sistema de canales y embalses que no solo me rodeaban, sino que también controlaban el agua para la agricultura que sostenía a la gran ciudad que crecía a mi alrededor.

Aunque fui construido como un hogar para un dios hindú, vi cómo las creencias de la gente que me rodeaba cambiaban suavemente con el tiempo. Unos dos siglos después de mi construcción, el budismo se convirtió en la fe principal del pueblo jemer. Empecé a ver nuevas figuras caminando por mis largos pasillos de piedra. Eran monjes con túnicas de color azafrán, con las cabezas rapadas y una expresión serena. Sus cánticos pacíficos y meditativos comenzaron a resonar en las mismas salas donde antes se realizaban ceremonias hindúes. No fui abandonado ni olvidado. En cambio, me adapté. Me transformé de un templo hindú a un venerado centro de aprendizaje y peregrinación budista. Mis muros, que una vez contaron las historias de Vishnu, ahora ofrecían refugio y un lugar para la meditación a los seguidores de Buda. Sin embargo, el poderoso Imperio Jemer que me construyó comenzó a debilitarse. Hacia el siglo XV, alrededor del año 1431, la capital fue trasladada, y la gran ciudad que me rodeaba fue lentamente reclamada por la naturaleza. La selva, que siempre había estado esperando en los límites, comenzó a avanzar, envolviendo mis muros exteriores en un abrazo verde de raíces y enredaderas. A pesar de todo, los monjes budistas nunca me abandonaron por completo, manteniendo viva una llama de presencia humana dentro de mi corazón de piedra.

Durante siglos, permanecí en gran parte oculto del mundo exterior, conocido principalmente por el pueblo camboyano que vivía cerca y por los monjes que cuidaban de mí. Mi despertar al mundo en general comenzó en el siglo XIX. Aunque otros visitantes europeos me habían visto antes, fue un naturalista francés llamado Henri Mouhot quien, en la década de 1860, compartió su asombro en sus diarios de viaje. Sus escritos, publicados después de su muerte en 1863, capturaron la imaginación de la gente en Europa y América. Describió mis torres como más grandiosas que cualquier cosa dejada por Grecia o Roma, y sus palabras provocaron una nueva era de curiosidad. Pronto, arqueólogos y conservacionistas comenzaron a llegar. Con un cuidado inmenso, trabajaron para limpiar la densa vegetación que me cubría, estudiar mis inscripciones y restaurar mis estructuras derrumbadas, revelando mis secretos al mundo. Hoy, soy un símbolo de orgullo para Camboya y estoy protegido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1992. Millones de personas de todos los rincones del planeta vienen a caminar por mis pasillos, a maravillarse con mis tallas y a ver el amanecer sobre mis torres. Les recuerdo la increíble creatividad, la fe duradera y la asombrosa resiliencia del espíritu humano, demostrando que incluso después de siglos, una visión de piedra puede seguir inspirando al mundo. Soy un puente hacia un pasado magnífico y una lección de que la belleza perdura.