Bosque Atlántico

Escucho el goteo de la lluvia desde hojas enormes, veo el destello de las alas de una mariposa morfo azul y oigo la llamada lejana de un mono aullador. Me extiendo a lo largo de una gran costa, con mis dedos verdes tocando las olas saladas del océano. Soy un mundo lleno de vida, una alfombra de vegetación tan espesa que la luz del sol se filtra en mi suelo. Durante millones de años, he guardado secretos en mi corazón neblinoso. Soy el Bosque Atlántico, o como muchos de mis amigos me llaman, la Mata Atlántica, y me encuentro en un país llamado Brasil.

Mi familia es muy antigua. He estado aquí durante millones de años, mucho antes de que llegaran las personas. Doy refugio a una increíble diversidad de vida. Entre mis ramas saltan los juguetones y brillantes titíes leones dorados, por mi suelo caminan sigilosamente los jaguares, y en mi aire vuelan miles de aves e insectos de colores. Los primeros habitantes humanos, los pueblos Tupí y Guaraní, llegaron hace miles de años. Ellos vivían dentro de mí, no solo sobre mí. Aprendieron mis secretos, usaron mis plantas como medicina y tejieron historias sobre mis criaturas. Me dieron nombres a mí y a mis animales, y respetaron mis ritmos. Entendían que éramos una gran familia y me cuidaban como a un hogar sagrado.

Pero un día, todo empezó a cambiar. El 22 de abril del año 1500, altos barcos aparecieron en el horizonte, trayendo a exploradores portugueses. Al principio, se maravillaron con mi belleza, especialmente con mis valiosos árboles de palo brasil, de los que se obtenía un tinte rojo. Pero pronto, su asombro se convirtió en deseo de poseer mis riquezas. Durante los siglos siguientes, desde el 1500 hasta el 1800, enormes partes de mí fueron taladas. Mis árboles fueron cortados para dar paso a gigantescas granjas de caña de azúcar y, más tarde, de café. Grandes ciudades como Río de Janeiro y São Paulo crecieron justo donde antes se alzaban mis árboles más altos. Me encogí y quedé fragmentado, como un enorme rompecabezas verde al que le faltaban la mayoría de las piezas. Muchos de mis hijos animales perdieron sus hogares y me sentí muy solo.

Después de siglos de pérdida, la gente empezó a darse cuenta del tesoro que soy. En la década de 1990, científicos y ciudadanos preocupados comenzaron a trabajar para protegerme. Crearon parques nacionales y reservas para cuidar las partes de mí que quedaban. Hoy, muchas personas trabajan duro para sanarme. Plantan nuevos árboles bebés, creando "corredores" verdes para reconectar mis parches separados, para que los animales puedan viajar de forma segura otra vez. Los niños vienen a aprender mi historia y ayudan a plantar mi futuro. Aunque soy mucho más pequeño de lo que fui, mi corazón sigue siendo fuerte y lleno de vida. Soy un recordatorio viviente de que siempre podemos trabajar juntos para proteger nuestro hermoso mundo y ayudar a la naturaleza a crecer de nuevo, un árbol precioso a la vez.