Parque Nacional de Yosemite

Siente el frío de mis acantilados de granito bajo tus dedos y escucha el estruendo de mis cascadas al caer. El aire aquí huele a pinos frescos y a tierra húmeda. Por miles de años, mis secuoyas gigantes, los árboles más grandes del mundo, han observado el paso del tiempo en silencio. A tu alrededor, formaciones de piedra se elevan hacia el cielo como gigantes dormidos. Verás El Capitán, una enorme pared de roca que desafía a los escaladores más valientes, y el Half Dome, con su cara cortada tan limpiamente como si un gigante le hubiera dado un hachazo. He visto pasar estaciones, crecer bosques y fluir ríos. Soy un lugar de maravillas antiguas y belleza salvaje. Yo soy el Parque Nacional de Yosemite.

Mi historia comenzó hace mucho, mucho tiempo, mucho antes de que hubiera gente para darme un nombre. Gigantescos glaciares, ríos de hielo, se deslizaron lentamente por esta tierra. Con una fuerza increíble, tallaron y dieron forma a mi famoso valle, dejando tras de sí los altos acantilados y los suelos fértiles que ves hoy. Mis primeros cuidadores fueron el pueblo Ahwahneechee. Vivieron aquí durante miles de años, llamando a este valle "Ahwahnee", que significa "lugar de una boca abierta". Para ellos, yo era su hogar. Vivían en armonía con mis estaciones, cazaban los ciervos que corrían por mis prados, pescaban en mis ríos cristalinos y recolectaban bellotas de mis robles. Conocían cada sendero, cada cueva y cada planta. Su conexión conmigo era profunda. No solo vivían en la tierra, eran parte de ella, y sus historias y espíritus todavía resuenan entre mis árboles y rocas.

Todo cambió en marzo de 1851, cuando un grupo de soldados llamado el Batallón de Mariposa entró en mi valle. No entendían a los Ahwahneechee y, basándose en un malentendido de su nombre, me llamaron "Yosemite". Poco después de ellos, llegaron artistas y escritores que vieron mi belleza no como algo que conquistar, sino como algo que compartir. En 1855, un artista llamado Thomas Ayres hizo los primeros dibujos de mis cascadas y acantilados. Sus bocetos y las historias de los escritores viajaron lejos, mostrando a la gente de todo el país las maravillas que yo albergaba. La gente se asombró tanto que nació una idea poderosa: que yo no debía pertenecer a una sola persona, sino a todos. Esta idea llegó hasta el presidente de los Estados Unidos, Abraham Lincoln. El 30 de junio de 1864, en medio de una guerra terrible, firmó la Cédula de Yosemite. Este documento apartó mi valle y mi arboleda de secuoyas gigantes, la Mariposa Grove, para que fueran un lugar especial para el uso público y la recreación. Fue la primera vez en la historia de la nación que una tierra se protegía para el disfrute de todos.

En 1868, llegó un hombre que me amaría más que nadie. Su nombre era John Muir. Para él, yo no era solo un lugar bonito; era un lugar sagrado. Caminó por mis senderos, escaló mis picos y durmió bajo mis estrellas. Escribió sobre mí con tanta pasión que sus palabras eran como un canto, instando a la gente a ver que todo yo, no solo el valle, merecía ser protegido. Gracias a su incansable lucha, el 1 de octubre de 1890, una zona mucho más grande a mi alrededor fue designada como el Parque Nacional de Yosemite, asegurando mis montañas y prados. Años después, ocurrió algo maravilloso. El 15 de mayo de 1903, el presidente Theodore Roosevelt vino a visitarme, pero no quería quedarse en un hotel. Quería acampar con John Muir. Durante tres noches, los dos hombres hablaron junto a una fogata, bajo el manto de estrellas. Muir le mostró al presidente la grandeza de mi naturaleza y le explicó por qué toda mi tierra necesitaba un único protector. Esa conversación fue tan poderosa que en 1906, el Valle de Yosemite y la Mariposa Grove se unieron al resto del parque bajo la protección del gobierno federal.

Para asegurarse de que yo y otros lugares como yo fuéramos cuidados para siempre, el 25 de agosto de 1916 se creó el Servicio de Parques Nacionales. Desde entonces, ellos han sido mis guardianes. Hoy, sigo siendo un hogar para osos negros, ciervos y cientos de especies de aves. Mis senderos reciben a millones de visitantes cada año. Vienen de todas partes del mundo para sentir la brisa de mis cascadas, maravillarse con mis secuoyas y encontrar paz bajo mi cielo azul. Soy más que un parque; soy una promesa. Soy un recordatorio de la fuerza y la belleza de la naturaleza. Te invito a venir, a caminar por mis senderos, a escuchar las historias que susurran mis árboles y a ayudar a protegerme. Así, mis maravillas podrán seguir inspirando a las generaciones futuras, tal como te inspiran a ti hoy.