Brachiosaurus altithorax

Bonjour ! Je m'appelle Brachiosaurus altithorax, ce qui signifie « lézard à bras » et « poitrine profonde ». Je veux vous raconter mon histoire, qui commence il y a environ 154 millions d'années, à la fin de la période jurassique. J'ai vécu dans la Formation de Morrison en Amérique du Nord, mais il n'existe pas de preuves fossiles directes de mes œufs dans cette formation. Mon monde était rempli de fougères géantes, de cycadées et de conifères. Dès le début, j'étais grand, mais j'avais encore beaucoup à grandir pour atteindre ma taille maximale et rejoindre le troupeau de géants qui parcourait la terre.

En grandissant, ma caractéristique la plus remarquable était mon cou incroyablement long et mes pattes avant, qui étaient beaucoup plus longues que mes pattes arrière. Cela me donnait un dos incliné unique, presque comme une colline ambulante ! Cette forme corporelle n'était pas seulement pour l'apparence ; c'était mon outil spécial pour survivre. Vers l'an 153 millions avant notre ère, j'utilisais mon long cou pour atteindre les feuilles tendres tout en haut des plus grands arbres, un festin qu'aucun autre dinosaure ne pouvait atteindre. J'étais un herbivore, et mon régime alimentaire se composait entièrement de plantes. Bien que je sois pacifique, je devais surveiller les prédateurs comme l'Allosaurus, mais ma taille massive me protégeait probablement des attaques, sauf peut-être pour les jeunes individus.

Mon temps sur Terre est passé, mais mon histoire n'était pas terminée. Des millions d'années plus tard, un paléontologue humain nommé Elmer S. Riggs explorait le Grand River Canyon au Colorado. Le 4 juillet 1900, il a trouvé mes os ! C'était une découverte remarquable. Il lui a fallu un certain temps pour réaliser ce qu'il avait, mais en 1903, il m'a donné mon nom officiel, Brachiosaurus altithorax. Il m'a appelé « lézard à bras » à cause de mes longs membres avant, qu'il considérait comme ma caractéristique la plus unique.

Pendant de nombreuses années après ma découverte en 1900, les scientifiques avaient des idées assez amusantes à mon sujet. Parce que mes narines étaient situées haut sur mon crâne, ils pensaient que je devais vivre dans l'eau comme un sous-marin géant, utilisant ma tête comme un tuba. Ils m'imaginaient pataugeant dans des marécages profonds. Mais dans les années 1970, des scientifiques comme Robert Bakker ont examiné la situation de plus près. Ils ont étudié mes os et ont réalisé que mon squelette était conçu pour supporter mon poids immense sur la terre ferme. Ma poitrine profonde n'aurait pas pu supporter la pression de l'eau. Ils ont compris que j'étais un animal entièrement terrestre, un géant actif qui arpentait fièrement les plaines préhistoriques.

J'ai vécu pendant la période du Jurassique supérieur, une époque de géants et de vie incroyable. Bien que je ne marche plus sur la Terre, mon histoire continue d'inspirer l'émerveillement. Le squelette qu'Elmer S. Riggs a découvert en 1900 a été soigneusement assemblé et, pendant de nombreuses années, a été le premier squelette de Brachiosaurus monté au Field Museum de Chicago, émerveillant les visiteurs depuis 1994. Mes fossiles vous aident à comprendre non seulement la taille que les dinosaures pouvaient atteindre, mais aussi à quel point la vie était diverse et complexe il y a des millions d'années. Je suis un rappel d'un monde perdu et de l'incroyable puissance de la nature.