Otarie de Californie

Ouarf ! Ouarf ! Salut ! Je suis un lion de mer de Californie, et ma maison est le long des côtes de l'est de l'océan Pacifique, des eaux côtières de l'Alaska au Mexique. J'adore passer mes journées à aboyer avec mes amis et à jouer dans les vagues. Les gens me confondent parfois avec un phoque, mais je suis différent ! Si tu regardes bien, tu peux voir les petits pavillons sur le côté de ma tête. Ce sont mes oreilles. Les phoques n'ont pas de pavillons auriculaires externes visibles, mais ils ont des ouvertures auditives. Une autre chose super que je sais faire, c'est utiliser mes grandes nageoires avant pour « marcher » sur la terre. Ça m'aide à grimper sur les rochers et les quais pour trouver l'endroit parfait pour me réchauffer au soleil. C'est une vie bien remplie et bruyante, mais je ne l'échangerais pour rien au monde !

Je suis né dans un endroit appelé une roquerie, qui est comme un immense quartier bondé réservé aux lions de mer. Nous étions des milliers ! Tu te demandes peut-être comment ma mère pouvait bien me retrouver dans un si grand groupe. Eh bien, les mères et les petits utilisent des vocalisations spécifiques pour se reconnaître, et elle connaissait la mienne par cœur. Elle écoutait mon appel, et elle venait toujours me trouver. Quand j'étais juste un petit, elle m'a appris à nager dans l'eau fraîche de l'océan. J'ai appris à utiliser mes moustaches super sensibles pour sentir la nourriture dans l'eau. Elles m'ont aidé à trouver mes premières délicieuses collations, comme des calamars gluants et de petits poissons qui chatouillaient mon nez.

Mes amis et moi sommes des animaux très sociaux. Notre activité préférée est de nous entasser sur les quais, les bouées et les plages ensoleillées pour prendre des bains de soleil. Nous adorons sentir le soleil chaud sur notre dos après une baignade rafraîchissante. Vers l'année 1990, un grand groupe de mes parents a trouvé le meilleur lieu de rendez-vous de tous les temps au PIER 39 à San Francisco. Ils ont décidé de rester, et maintenant, des centaines d'entre nous y vivent ! Nous sommes devenus célèbres, et les gens viennent nous rendre visite juste pour nous voir nous prélasser. Quand nous ne faisons pas la sieste, nous adorons jouer. Nous filons dans l'eau comme des torpilles et nous jouons à chat dans les grandes vagues de l'océan. C'est tellement amusant de se poursuivre et de plonger profondément dans l'eau bleue.

Être un lion de mer est un travail très important. Je fais partie de la chaîne alimentaire de l'océan, qui est comme un grand cercle de vie. En mangeant différentes sortes de poissons, j'aide à maintenir l'équilibre et la santé du nombre de poissons dans l'océan. Comme mon rôle est si important, une règle spéciale appelée la Loi sur la protection des mammifères marins a été créée en 1972. La MMPA vise à protéger les mammifères marins des activités humaines nuisibles, contribuant ainsi à la sécurité des populations de lions de mer de Californie. Alors, quand tu nous vois, moi et mes amis, la présence de lions de mer de Californie sur les quais ou dans la mer est courante et peut indiquer une population saine, bien que ce ne soit pas un indicateur définitif de la santé de l'écosystème. Cela signifie que tu regardes une partie essentielle d'un océan sain et heureux.