Otarie de Californie

Bonjour à tous. Je suis un lion de mer de Californie, et mon histoire commence sur une île rocheuse baignée de soleil. Je suis né au milieu d'un grand groupe très bruyant que l'on appelle une colonie de reproduction. Imaginez des centaines, voire des milliers, de lions de mer qui aboient et se prélassent tous ensemble. C'était un endroit très animé. Au milieu de tout ce vacarme, il y avait un son que je pouvais reconnaître entre tous : l'aboiement unique de ma mère. C'est ainsi que je la retrouvais toujours. Pendant les premiers mois de ma vie, je suis resté très près d'elle. Son lait m'a permis de grandir et de devenir fort. Je n'étais pas encore prêt à nager, mais je savais que bientôt, le grand océan bleu deviendrait mon terrain de jeu.

Quand je suis devenu un peu plus grand, j'ai commencé à remarquer en quoi j'étais différent des autres phoques. Contrairement à beaucoup de mes cousins, j'ai de petites oreilles visibles. Mais la plus grande différence, ce sont mes nageoires. Mes grandes nageoires avant sont si puissantes que je peux les utiliser pour me hisser hors de l'eau, et mes nageoires arrière peuvent pivoter vers l'avant, ce qui me permet de 'marcher' sur la terre ferme. C'est très pratique pour se déplacer sur les rochers. J'adorais passer mes journées à jouer avec les autres jeunes lions de mer. Nous nous poursuivions dans l'eau et apprenions à chasser ensemble. J'ai découvert que mes moustaches étaient très spéciales. Elles sont si sensibles que je peux sentir le moindre mouvement des poissons et des calamars qui se cachent dans les forêts de varech, même dans les eaux sombres et profondes. C'est comme avoir des super-pouvoirs pour trouver mon dîner.

Ma vie et celle de ma famille ont beaucoup changé pour le mieux en 1972. Cette année-là, les humains ont adopté une loi très importante appelée la Loi sur la protection des mammifères marins. Cette loi a permis de nous protéger, en faisant en sorte que nous puissions vivre en sécurité dans notre habitat océanique. Puis, un autre événement a changé la vie de beaucoup de mes congénères. En 1989, un grand tremblement de terre a secoué la région de San Francisco. Après cela, certains de mes parents ont découvert les pontons pour bateaux de la jetée 39. Ils ont vite réalisé que c'était un endroit parfait et sûr pour se reposer, loin des prédateurs. Bientôt, de plus en plus de lions de mer les ont rejoints. Aujourd'hui, nous sommes des résidents célèbres de cet endroit, et les gens viennent de partout pour nous voir nous prélasser au soleil.

Mon histoire vous montre à quel point notre vie est liée à l'océan. En tant que prédateur, j'ai un rôle important à jouer. Je contribue à maintenir l'équilibre de l'océan en me nourrissant de certains types de poissons, ce qui évite qu'ils ne deviennent trop nombreux. Lorsque vous voyez ma famille et moi prospérer sur la côte, c'est un bon signe. Cela signifie que l'écosystème côtier est en bonne santé. J'espère que mon aventure vous rappellera à quel point il est important de garder notre maison, l'océan, propre et sûre pour toutes les créatures qui y vivent. Je suis un lion de mer de Californie, et je vis encore aujourd'hui.