Lapin de Garenne

Bonjour. Je suis un lapin de garenne. Mon histoire a commencé il y a très longtemps sur la péninsule Ibérique ensoleillée, que vous connaissez aujourd'hui comme l'Espagne et le Portugal. L'air y était chaud, et le sol était parfait pour creuser. Je vivais avec ma très grande famille dans une maison souterraine confortable appelée une garenne. C'était un merveilleux réseau de tunnels et de chambres qui nous gardait en sécurité et au chaud. Chaque jour était une aventure. Nous sortions de notre garenne pour grignoter de délicieuses herbes vertes et du trèfle. La vie était paisible, mais nous devions toujours être prudents. Nous avons de très grandes oreilles pour une bonne raison. Nous étions toujours à l'écoute, à l'affût des renards rusés qui pouvaient se cacher à proximité. Notre vie de famille consistait à rester proches, à partager notre maison et à veiller les uns sur les autres.

Les grands voyages de mes ancêtres ont commencé il y a très longtemps. À partir du 1er siècle avant J.-C., un peuple appelé les Romains nous a découverts et a trouvé que nous étions plutôt savoureux. Ils ont commencé à garder mes parents dans des jardins spéciaux clos de murs pour s'assurer d'avoir toujours une réserve de nous pour leurs repas. Nous n'étions plus complètement sauvages. Puis, plusieurs siècles plus tard, au 12ème siècle, un autre peuple, les Normands, nous a emmenés jusqu'en Grande-Bretagne. Ils nous élevaient également pour notre viande. Mais nous, les lapins, avons un talent secret : nous sommes des experts de l'évasion. Nous sommes aussi très doués pour avoir de grandes familles très rapidement. Il n'a pas fallu longtemps pour que certains d'entre nous s'échappent de leurs enclos. Nous avons trouvé que la campagne britannique était un nouvel endroit merveilleux, et bientôt, nous avions fait des champs, des forêts et des collines notre nouvelle maison, bien au-delà des murs où nous étions censés rester.

L'aventure la plus célèbre de ma famille a commencé de l'autre côté du monde. Le 6 octobre 1859, un homme nommé Thomas Austin a amené 24 de mes parents d'Europe en Australie. Il voulait nous chasser pour le sport, tout comme il le faisait chez lui. Mais l'Australie était très différente. Il y avait tellement de nourriture pour nous et très peu de prédateurs, comme les renards, pour nous inquiéter. Sans rien pour nous arrêter, notre population a augmenté incroyablement vite. Bientôt, nous n'étions plus quelques-uns, mais des millions. Cela a causé de gros problèmes. Nous avons mangé tellement de plantes que les animaux indigènes, comme les wallabies et les wombats, n'avaient plus assez de nourriture. Les gens ont réalisé que c'était un problème sérieux. Pour essayer de nous empêcher de nous propager encore plus à travers le pays, ils ont construit une clôture géante. Entre 1901 et 1907, ils ont construit ce qu'on a appelé la Clôture anti-lapins, qui s'étendait sur des milliers de kilomètres. C'était l'une des plus longues clôtures du monde, tout ça pour essayer de contenir ma famille qui grandissait si vite.

Notre séjour en Australie a entraîné d'autres défis. Comme notre grand nombre causait tant de problèmes à l'environnement, les humains ont cherché un autre moyen de nous contrôler. En 1950, ils ont introduit une maladie grave appelée myxomatose. Cette maladie s'est rapidement propagée parmi nous et a rendu beaucoup de mes parents très malades. Ce fut une période triste pour ma famille en Australie. Mais mon histoire a une tournure surprenante. Alors que mes parents étaient considérés comme une nuisance en Australie, une histoire différente se déroulait dans ma maison d'origine. En Espagne et au Portugal, ces mêmes types de maladies, y compris la myxomatose, avaient l'effet inverse. La maladie, ainsi que d'autres défis, ont fait chuter nos effectifs à un niveau si bas que mon espèce est devenue menacée à l'endroit même d'où nous venions. C'est étrange de penser que dans une partie du monde nous sommes trop nombreux, et dans une autre, nous sommes trop peu.

Mon voyage à travers le monde montre à quel point l'équilibre est important dans la nature. Ici, sur la péninsule Ibérique, là où mon histoire a commencé, je suis un élément vital de l'écosystème. Mes creusements constants créent des terriers et des tunnels qui deviennent des abris confortables pour d'autres petites créatures. Plus important encore, je suis la principale source de nourriture pour l'un des félins les plus rares au monde, le très spécial Lynx ibérique. Sans moi, le lynx aurait du mal à survivre. Mon histoire est un rappel que chaque animal, aussi petit soit-il, a une place spéciale dans le monde. Lorsque nous sommes au bon endroit, nous aidons à maintenir tout l'environnement sain et fort.