Tortue géante des Galápagos

Bonjour ! Je suis une Tortue des Galápagos. Je veux te raconter mon histoire. J'ai commencé ma vie comme un petit œuf, enterré dans le sol volcanique chaud de mon île natale. Quand j'ai éclos, le monde était plein de bruits étranges et de soleil éclatant. Ma carapace, qui était petite au début, était déjà ma maison douillette et protectrice que j'allais porter avec moi toute ma très longue vie.

Mes journées sont paisibles et sans hâte. Je suis un herbivore, ce qui signifie que j'adore manger des plantes. Mes repas préférés sont les raquettes de cactus juteuses, les fruits sucrés et les feuilles vertes fraîches. Je me déplace très lentement pour économiser mon énergie, ce qui est l'un des secrets de ma longue vie — certains d'entre nous peuvent vivre plus de 150 ans ! Mes ancêtres ont flotté jusqu'à ces îles il y a des millions d'années, et nous profitons du soleil depuis lors.

Les îles Galápagos sont une chaîne de nombreuses îles, et chacune est un peu différente. Mes cousins sur les autres îles ne me ressemblent pas exactement. Sur les îles où la nourriture pousse près du sol, les tortues ont des carapaces arrondies, en forme de dôme. Mais sur les îles avec de grands cactus, les tortues ont des carapaces qui se courbent vers le haut à l'avant, comme une selle. Cette forme spéciale de « selle de cheval » leur permet d'étirer leur long cou pour atteindre leur nourriture. Nous sommes un exemple parfait de la façon dont les animaux s'adaptent à leurs habitats uniques.

Pendant longtemps, il n'y avait que nous, les animaux, ici. Mais ensuite, de grands navires ont commencé à arriver. Dans les années 1600 et 1700, des pirates et des baleiniers ont visité nos îles et, malheureusement, ils nous considéraient comme une source de nourriture facile. Ce fut une période très difficile pour mon espèce. Mais le 15 septembre 1835, un autre type de visiteur est arrivé. C'était un jeune scientifique nommé Charles Darwin. Il ne voulait pas nous faire de mal ; il était curieux. Il a passé environ cinq semaines aux Galápagos en 1835, durant lesquelles il a observé diverses espèces, y compris les tortues géantes, à mesurer nos carapaces et à prendre des notes sur la façon dont les tortues des différentes îles avaient des formes différentes. Ses observations sur ma famille l'ont aidé à formuler sa grande idée sur la façon dont tous les êtres vivants changent au fil du temps, qu'il a appelée l'évolution.

À cause de toute la chasse et parce que de nouveaux animaux comme les chèvres et les rats ont été amenés sur nos îles, notre nombre a beaucoup diminué. Certains de mes parents sur d'autres îles ont complètement disparu. Mais ensuite, les gens ont réalisé que nous avions besoin de protection. En 1959, notre maison est devenue le Parc National des Galápagos. Les scientifiques ont commencé à travailler pour protéger les tortues des Galápagos, y compris leurs nids, dans les années 1960, avec la création de la Station de recherche Charles-Darwin en 1964. Les scientifiques ont commencé à travailler pour protéger nos nids et ont même commencé à élever des bébés tortues dans des endroits sûrs jusqu'à ce qu'ils soient assez grands pour survivre seuls. Cela a montré que les gens pouvaient aider à réparer les dégâts qui avaient été causés.

Aujourd'hui, je me promène encore sur mon île, grignotant des plantes et profitant du soleil. Je suis un morceau vivant de l'histoire de notre planète. En mangeant des fruits et en transportant des graines vers de nouveaux endroits, j'aide de nouvelles plantes à pousser, ce qui maintient mon île en bonne santé. Mon espèce a aidé un scientifique curieux à comprendre l'histoire de la vie sur Terre. Nous sommes un rappel lent, constant et fort que chaque animal a un rôle important à jouer et qu'il appartient à chacun de protéger les lieux spéciaux de notre monde.