Gorille (des plaines de l'Ouest)

Salut ! Je m'appelle Koko, et je suis un gorille des plaines de l'Ouest. Je vis au plus profond des belles forêts tropicales verdoyantes d'Afrique centrale avec ma famille. Ma famille s'appelle une troupe, et nous restons tout le temps ensemble. Notre chef est un grand et fort gorille à dos argenté – c'est ainsi que l'on appelle un gorille mâle adulte à cause de la fourrure argentée sur son dos. Il nous protège. Les gens comme vous ont entendu parler de mon espèce pour la première fois en 1847, et je suis ravi de vous raconter ma vie !

Chaque matin, je me réveille dans un nid douillet fait de feuilles et de branches que j'ai construit la veille. La première chose à laquelle je pense, c'est le petit-déjeuner ! Je suis un herbivore, ce qui signifie que je ne mange que des plantes. Je passe la plupart de ma journée à grignoter de délicieuses feuilles, des tiges et des fruits juteux. Parfois, je dois utiliser mes bras puissants pour tirer les branches afin d'attraper les meilleures collations. Après avoir mangé, il y a toujours du temps pour une sieste ou pour jouer avec les autres jeunes gorilles de ma troupe.

Vivre dans une troupe, c'est ce qu'il y a de mieux. Nous nous parlons en utilisant des grognements, des grondements et parfois, en nous frappant bruyamment la poitrine ! Quand notre dos argenté se frappe la poitrine, ce n'est généralement pas parce qu'il est en colère ; c'est sa façon de dire : « Je suis là, et c'est moi qui commande ! » aux autres familles de gorilles. Les mères gorilles sont très attentionnées et portent leurs bébés partout pendant les premières années. Nous apprenons tout de notre famille, comme trouver de la nourriture et construire le nid parfait.

Ma maison dans la forêt tropicale est très spéciale, mais elle est aussi en danger. Les forêts rétrécissent, ce qui rend plus difficile pour nous de trouver de la nourriture et des endroits sûrs où vivre. En 2007, des personnes très intelligentes ont réalisé que mon espèce avait besoin d'une aide supplémentaire et nous ont classés comme « en danger critique d'extinction ». La bonne nouvelle, c'est que de nombreuses personnes travaillent pour nous protéger. Elles créent des lieux sûrs appelés parcs nationaux, comme le parc national de Nouabalé-Ndoki, qui a été créé en 1993, où ma famille et moi pouvons vivre et jouer sans souci.

Savais-tu que j'ai un travail très important ? Je suis un jardinier pour toute la forêt ! Quand je mange un fruit délicieux, j'avale les graines. Plus tard, alors que je me déplace dans la jungle, ces graines sortent dans mon caca et tombent sur le sol. Cela permet de planter de nouveaux arbres et aide la forêt à devenir forte et saine. En nous aidant, nous les gorilles, les gens aident aussi à maintenir en vie toute la forêt tropicale pour tous les autres animaux. Nous travaillons tous ensemble pour faire de notre maison un endroit merveilleux où vivre. Un gorille des plaines de l'Ouest comme moi peut vivre environ 30 à 40 ans, aidant la forêt pendant tout ce temps.