Koala

Bonjour. Je suis un koala, et j'ai une histoire à vous raconter sur ma vie dans les grands eucalyptus d'Australie. Beaucoup de gens pensent que je suis un ours, mais ce n'est pas vrai. Je suis en fait un marsupial, ce qui signifie que ma mère a une poche spéciale pour élever ses bébés. Quand je suis né, j'étais incroyablement petit, pas plus gros qu'une dragée. J'étais aveugle et sans fourrure, mais j'ai instinctivement rampé dans la poche chaude et douillette de ma mère. C'est là que j'ai passé les six ou sept premiers mois de ma vie. Dans sa poche, j'étais en sécurité et je buvais son lait, grandissant chaque jour un peu plus fort, me préparant au monde qui m'attendait à l'extérieur.

Quand je suis devenu trop grand pour la poche, une nouvelle aventure a commencé : j'ai grimpé sur le dos de ma mère. De là, je pouvais voir le monde tout en m'accrochant fermement à sa fourrure. Avant de pouvoir manger ce que les adultes mangent, ma mère m'a donné un repas très spécial appelé 'pap'. Ce n'est peut-être pas très appétissant, mais c'était essentiel pour moi. Le pap a aidé mon estomac à se préparer à digérer les feuilles d'eucalyptus coriaces, qui allaient devenir ma seule source de nourriture. Ma mère était une excellente professeure. Elle m'a montré comment grimper avec agilité d'une branche à l'autre et comment choisir les feuilles les plus savoureuses et les plus nutritives. Manger presque exclusivement des feuilles d'eucalyptus fait de moi un spécialiste, ce qui signifie que mon régime alimentaire est très particulier et que ma survie dépend de ces arbres.

Ma vie dans les arbres est possible grâce à des adaptations incroyables que mon corps a développées au fil du temps. Pour m'agripper solidement aux branches, j'ai deux pouces opposables sur chaque patte avant, ce qui me donne une prise exceptionnelle. Ma fourrure épaisse n'est pas seulement pour le spectacle ; elle m'isole de la chaleur et du froid et me protège même de la pluie. L'une de mes caractéristiques les plus confortables est le cartilage spécial situé à la base de ma colonne vertébrale. Il agit comme un coussin intégré, me permettant de m'asseoir sur des branches dures pendant des heures sans être mal à l'aise. Comme les feuilles d'eucalyptus sont faibles en nutriments, je dois conserver mon énergie. C'est pourquoi je passe jusqu'à 20 heures par jour à dormir, me reposant tranquillement dans la fourche d'un arbre.

Mes ancêtres koalas vivent sur le continent australien depuis très longtemps. Les humains ont commencé à documenter notre existence bien plus tard ; les Européens ont écrit pour la première fois à notre sujet en 1798. Mais au fil du temps, notre monde a commencé à changer de manière inquiétante. Nos maisons dans la forêt ont commencé à rétrécir à mesure que les arbres étaient abattus. Puis, de grands défis sont survenus. Les terribles feux de brousse qui ont balayé l'Australie en 2019 et 2020 ont été dévastateurs pour mon espèce. Beaucoup de nos maisons et de nos sources de nourriture ont été détruites par les flammes, ce qui a rendu notre survie encore plus difficile et a laissé de nombreux koalas sans endroit où aller.

Malgré ces moments difficiles, il y a de l'espoir pour nous. Après les incendies, des gens du monde entier se sont inquiétés de notre sort. Leur soutien a montré à quel point les gens se souciaient de nous. En conséquence, le 12 février 2022, le gouvernement australien a officiellement classé mon espèce comme 'En danger' dans plusieurs régions clés. Cette reconnaissance importante signifie que davantage de personnes et de ressources sont désormais dédiées à la protection de nos maisons forestières. Je suis un symbole de la conservation. En assurant la sécurité de mes forêts d'eucalyptus, les gens protègent également les innombrables autres animaux qui partagent mon habitat. Mon histoire est un rappel que prendre soin de l'un d'entre nous aide à prendre soin de nous tous.