Dragon de mer feuillu

Bonjour. Je suis un dragon de mer feuillu, mais ne soyez pas surpris si vous me confondez avec un morceau d'algue flottante. C'est exactement ce que je suis censé vous faire croire. Ma maison se trouve dans les eaux fraîches et claires au large de la côte sud de l'Australie. J'adore dériver paresseusement parmi les forêts de varech, qui se balancent doucement au gré des courants océaniques. Mon corps est recouvert d'appendices qui ressemblent à des feuilles. Vous pourriez penser que ces nageoires en forme de feuilles sont faites pour nager rapidement, mais ce n'est pas du tout leur but. Elles sont en fait pour le camouflage. Elles m'aident à me fondre parfaitement dans mon environnement, me rendant presque invisible pour les poissons affamés qui pourraient me voir comme un repas savoureux. En restant immobile parmi le varech, je deviens juste une autre feuille dans la forêt sous-marine, en sécurité et caché à la vue de tous. C'est ma meilleure défense, et cela me permet de vivre une vie paisible dans mon magnifique monde aquatique.

Ma vie est lente et gracieuse. Je ne me précipite jamais. Au lieu de cela, je me déplace dans l'eau avec des mouvements doux et délibérés, me laissant porter par les courants. Pour me diriger, je n'utilise pas mes grandes « feuilles ». J'ai de minuscules nageoires, presque transparentes, sur mon cou et le long de mon dos. Elles ondulent rapidement pour me pousser et me permettre de changer de direction, mais si délicatement que vous pourriez à peine les remarquer. Mon repas préféré est composé de minuscules crevettes appelées mysis. Elles sont si petites qu'on peut à peine les voir, mais elles sont délicieuses. Pour les manger, j'utilise mon long et fin museau comme une paille. Quand un groupe de crevettes mysis passe à proximité, je les aspire rapidement dans ma bouche. C'est un moyen très efficace de chasser sans avoir à bouger beaucoup. Même si mes ancêtres existent depuis très longtemps, les scientifiques ont mis du temps à nous étudier. Ce n'est qu'en 1865 qu'ils nous ont donné notre nom officiel, Phycodurus eques. C'est un nom sophistiqué qui signifie que nous faisons partie d'une famille unique de créatures marines.

L'une des choses les plus incroyables à propos de ma famille est la façon dont nous nous occupons de nos bébés. Chez nous, ce sont les papas qui portent les œufs. Ce n'est pas quelque chose que l'on voit très souvent dans le royaume animal. Après que ma mère a pondu des dizaines d'œufs rose vif, elle les a soigneusement transférés sur une zone spéciale sur la queue de mon père, semblable à une éponge. Il est alors devenu le gardien de nous tous. Pendant environ neuf semaines, mon père nous a portés, nous protégeant des dangers et s'assurant que nous étions en sécurité jusqu'à ce que nous soyons prêts à éclore. Quand le moment est venu, mes frères, mes sœurs et moi sommes sortis des œufs. Nous étions de parfaites petites copies de nos parents, avec nos propres appendices en forme de feuilles. Dès notre naissance, nous étions livrés à nous-mêmes et devions trouver notre propre nourriture immédiatement. C'était une grande aventure dès le premier jour.

Ma maison, la forêt de varech et les herbiers marins, est incroyablement importante pour ma survie. C'est là que je trouve ma nourriture et que je me cache des prédateurs. Malheureusement, cet habitat délicat est menacé par la pollution, qui peut endommager les plantes dont je dépends. Heureusement, les gens ont commencé à réaliser à quel point nous, les dragons de mer feuillus, sommes spéciaux et uniques. Ils ont commencé à prendre des mesures pour protéger nos maisons. Un moment de grande fierté pour nous tous a eu lieu le 2 février 1997, lorsque j'ai été officiellement désigné comme l'emblème marin de l'État d'Australie-Méridionale. Cette reconnaissance a contribué à sensibiliser les gens à l'importance de préserver notre environnement. Mon histoire vous rappelle que l'océan est rempli de merveilles délicates. En gardant ma maison en sécurité, vous contribuez à maintenir en bonne santé et en beauté l'ensemble du monde sous-marin pour les générations futures.