Orque (Épaulard)

Bonjour ! Vous pouvez m'appeler un orque, mais certaines personnes me connaissent sous le nom de baleine tueuse. En réalité, je suis le plus grand dauphin du monde ! Il y a très longtemps, en l'an 1758, un scientifique du nom de Carl Linnaeus a donné à mon espèce son premier nom scientifique officiel. Mon motif noir et blanc peut donner l'impression que je porte un smoking, mais c'est un camouflage parfait dans l'océan. La grande nageoire sur mon dos s'appelle une nageoire dorsale, et chacune est unique, tout comme une empreinte digitale humaine. Elle aide ma famille à me reconnaître de loin.

Je vis avec toute ma famille dans un groupe appelé un clan. Nous sommes incroyablement proches, et nous faisons tout ensemble : voyager, chasser et jouer ! Notre clan est dirigé par la femelle la plus âgée et la plus sage, généralement ma grand-mère. Nous l'appelons la matriarche. Elle détient toutes les connaissances de notre famille : où trouver la meilleure nourriture, comment naviguer dans le vaste océan et comment rester en sécurité. Nous avons notre propre langage spécial fait de clics, de sifflements et d'appels. Chaque clan a son propre dialecte, donc les appels de ma famille sonnent un peu différemment de ceux des autres familles d'orques. C'est notre façon secrète de nous parler, de partager des histoires et de coordonner nos plans.

Je suis ce que les scientifiques appellent un superprédateur, ce qui signifie que je suis tout en haut de la chaîne alimentaire dans l'océan. Mais ce que je mange dépend de l'endroit où je vis et de ce que ma famille m'a appris. Certains orques mangent des phoques ou des otaries, mais mon clan est spécialisé dans la capture de poissons. Notre repas préféré est le délicieux saumon gras ! Nous sommes des chasseurs très intelligents. Nous utilisons une compétence spéciale appelée écholocalisation, en envoyant des clics qui rebondissent sur les objets, pour créer une 'carte sonore' de notre environnement. Cela nous aide à trouver des poissons même dans l'eau sombre. Nous travaillons en équipe, communiquant les uns avec les autres pour regrouper les poissons, ce qui facilite l'obtention d'un repas pour tout le monde dans le clan.

Ma maison océanique est merveilleuse, mais elle change. Parfois, les eaux deviennent très bruyantes à cause des bateaux, ce qui peut rendre difficile pour ma famille de se parler et d'utiliser notre écholocalisation pour chasser. Il est également très important que l'eau reste propre, non seulement pour nous, mais aussi pour le saumon dont nous dépendons. La bonne nouvelle, c'est que les gens apprennent à nous aider. Le 21 octobre 1972, une loi spéciale a été adoptée aux États-Unis, appelée la Loi sur la protection des mammifères marins. Cette loi a été un grand pas pour s'assurer que mon espèce, ainsi que d'autres mammifères marins comme les phoques et les dauphins, soient en sécurité dans notre maison océanique.

En tant que superprédateur, j'ai un travail très important. En maintenant l'équilibre des populations de poissons ou de phoques, j'aide à garder tout l'écosystème océanique sain et fort. Je suis un gardien de la mer. Mon histoire, et celle de mon clan, est un rappel de l'intelligence et de la sociabilité de la vie marine. En apprenant à me connaître, vous comprenez à quel point tout est connecté dans l'océan. Aider à protéger les océans signifie que vous aidez aussi à protéger ma famille et toutes les familles d'orques qui nageront dans ces eaux pour les années à venir.