Panda Roux

Bonjour. Je m'appelle Ailurus, et je suis un panda roux. Haut dans les montagnes brumeuses de l'Himalaya, tu pourrais apercevoir mon pelage roux flamboyant se fondre dans les arbres moussus. Ma longue queue touffue, décorée d'anneaux, n'est pas seulement pour faire joli. Je l'utilise comme le balancier d'un funambule pour garder l'équilibre lorsque je me déplace entre les branches, et la nuit, je l'enroule autour de moi comme une couverture douillette pour rester au chaud. J'ai un secret spécial qui m'aide à manger mon plat préféré. Sur mon poignet, j'ai un os supplémentaire qui fonctionne comme un « faux pouce ». Il me donne la prise parfaite pour tenir les tiges de bambou glissantes pendant que je les grignote.

Pendant très longtemps, les humains des pays lointains ne savaient pas grand-chose sur moi. Puis, en 1825, un scientifique français nommé Frédéric Cuvier m'a enfin donné mon nom scientifique officiel. Il m'a appelé Ailurus fulgens, ce qui est une façon élégante de dire « chat de couleur feu ». J'ai toujours pensé que c'était une description parfaite. Pendant de nombreuses années après cela, les scientifiques étaient assez perplexes quant à ma place dans le règne animal. Ils pensaient que je pourrais être un parent du raton laveur à cause de ma queue annelée, ou peut-être même apparenté au panda géant parce que nous aimons tous les deux beaucoup le bambou. C'était un vrai mystère pendant plus d'un siècle. Ce n'est que vers l'an 2000 que de nouvelles découvertes scientifiques ont enfin résolu l'énigme. Ils ont appris que je suis complètement unique. Je ne suis ni un raton laveur ni un panda ; j'appartiens à ma propre famille spéciale, appelée Ailuridae.

Mes journées sont assez détendues. Je suis crépusculaire, ce qui est un grand mot qui signifie simplement que je suis le plus actif pendant la douce lumière de l'aube et du crépuscule. Quand le soleil est haut dans le ciel, tu me trouveras généralement enroulé pour une sieste sur une branche d'arbre solide, bien au-dessus du sol. J'adore grimper et je passe presque toute ma vie dans les arbres. C'est mon refuge. Mon régime alimentaire est principalement composé de bambou. Je peux manger des milliers de feuilles de bambou chaque jour. Mais j'aime aussi ajouter un peu de variété à mes repas. Si j'ai de la chance, je trouverai quelques baies sucrées, des glands croquants, ou même un œuf d'oiseau à grignoter.

Dernièrement, ma vie dans la forêt a été confrontée à quelques défis. Les magnifiques forêts de l'Himalaya où je vis deviennent de plus en plus petites. Beaucoup d'arbres qui me fournissent ma nourriture et mon abri sont coupés par les humains. Cela rend très difficile pour ma famille et mes amis de trouver assez de bambou à manger et des branches sûres pour dormir. Nous devons voyager de plus en plus loin pour trouver ce dont nous avons besoin. À cause de ce problème croissant, mon espèce a été officiellement classée « En danger » par les groupes de conservation en 2015. Cela signifie qu'il ne reste plus beaucoup d'entre nous, et nous avons besoin d'aide pour que nos habitats soient protégés.

Même si les choses sont difficiles, mon histoire est pleine d'espoir. De nombreuses personnes bienveillantes à travers le monde travaillent maintenant dur pour me protéger, ainsi que ma maison forestière. Par exemple, un groupe appelé le Red Panda Network a été créé vers 2007 pour nous aider. Ils travaillent avec les communautés locales, aidant les gens à devenir des « gardiens de la forêt » qui veillent sur les forêts et les gardent en sécurité pour nous. Ma présence dans l'écosystème est très importante. Quand les pandas roux comme moi sont en bonne santé et prospèrent, c'est un signe que toute la forêt est également en bonne santé. Mon histoire rappelle à tout le monde que chaque créature, grande ou petite, a un rôle spécial à jouer sur notre planète.