Cachalot

Bonjour depuis les profondeurs ! Je suis un cachalot, la plus grande baleine à dents de la planète. Laissez-moi vous parler de ma tête géante et carrée, qui représente environ un tiers de toute la longueur de mon corps ! À l'intérieur de ma tête se trouve une substance spéciale et cireuse appelée le spermaceti. Un scientifique du nom de Carl Linnaeus a donné à mon espèce son nom officiel, Physeter macrocephalus, en 1758, ce qui signifie « souffleur à grosse tête ».

Je suis un chasseur dans l'obscurité des grands fonds marins. Je peux plonger plus profondément que presque n'importe quel autre animal, parfois à plus d'un kilomètre et demi de profondeur, et je peux retenir ma respiration jusqu'à 90 minutes ! En bas, dans le noir, je chasse ma nourriture préférée : le calmar géant. Je les trouve en utilisant l'écholocation, en produisant de puissants clics — les sons les plus forts émis par un animal — et en écoutant les échos qui me reviennent. C'est comme voir avec le son, ce qui m'aide à naviguer et à chasser dans l'obscurité totale des profondeurs de l'océan.

Ma vie sociale est très importante pour moi. Ma mère, mes sœurs et mes tantes vivent toutes ensemble dans un groupe familial appelé un pod. Nous prenons soin les unes des autres et communiquons avec des clics spéciaux, chacun ayant une signification différente. Quand j'étais adolescent, j'ai quitté mon pod familial pour parcourir les océans. Parfois, je voyageais seul et d'autres fois avec d'autres mâles dans ce qu'on appelle un « pod de célibataires ». C'était une grande aventure pour apprendre à être indépendant.

Il y a eu une période difficile pour mon espèce. Au cours des 18e et 19e siècles, les humains nous chassaient pour l'huile spéciale contenue dans nos têtes. C'était une période effrayante pour nous tous. Un de mes parents a même riposté et a coulé un baleinier appelé l'Essex le 20 novembre 1820. Cette histoire vraie a montré au monde à quel point nous sommes puissants et que nous nous défendrions si nécessaire. Cela a marqué un tournant dans la façon dont les gens nous voyaient.

Heureusement, les choses se sont améliorées. En 1986, une organisation appelée la Commission baleinière internationale a créé une règle pour arrêter la plupart de la chasse commerciale à la baleine. Cette décision a aidé ma famille et de nombreuses autres espèces de baleines à commencer à se rétablir. Les océans sont plus sûrs pour nous maintenant, mais nous devons toujours faire attention aux grands navires et aux filets de pêche qui peuvent être dangereux.

Mon travail dans l'océan est très important. Mes excréments sont pleins de nutriments, comme le fer. Quand je remonte à la surface, ils agissent comme un engrais pour de minuscules plantes appelées phytoplancton. Ces plantes sont à la base de la chaîne alimentaire de l'océan et elles produisent une grande partie de l'oxygène que tout le monde respire. En les aidant, j'aide à garder tout l'océan en bonne santé. Je suis comme le jardinier de l'océan, et c'est un rôle dont je suis très fier.