Spinosaurus aegyptiacus

Bonjour, mon nom est Spinosaurus aegyptiacus, ce qui signifie 'lézard à épines d'Égypte'. Mais tu peux m'appeler le Roi du Fleuve. J'ai vécu il y a environ 97 millions d'années, pendant une période appelée le Crétacé supérieur. Mon habitat n'était pas une plaine sèche et poussiéreuse comme tu pourrais l'imaginer pour un dinosaure ; c'était un monde de vastes rivières et de littoraux luxuriants et marécageux dans ce qui est aujourd'hui l'Afrique du Nord. J'étais énorme, plus long même qu'un Tyrannosaurus rex ! Mais ce qui était le plus frappant chez moi, ce n'était pas seulement ma taille. C'était la magnifique voile de peau soutenue par de longues épines sur mon dos, et mon museau long et étroit, plus semblable à celui d'un crocodile qu'à celui de n'importe quel autre dinosaure carnivore. Tu vois, j'étais différent. Pendant que les autres traquaient sur terre, je trouvais ma puissance et ma nourriture dans l'eau.

Mon corps était parfaitement conçu pour la vie dans le fleuve. Mes narines étaient situées haut sur ma tête, ce qui me permettait de respirer pendant que le reste de mon museau était sous l'eau. Mes os étaient denses et solides, pas creux comme ceux de beaucoup d'autres dinosaures, ce qui m'aidait à contrôler ma flottabilité lorsque je nageais. Mes dents n'étaient pas comme des couteaux à steak pour déchirer la chair ; elles étaient en forme de cône, parfaites pour saisir des proies glissantes. Mon repas préféré était un poisson-scie géant appelé Onchopristis, qui pouvait atteindre la longueur d'une voiture. Je pataugeais ou nageais silencieusement, utilisant des capteurs spéciaux dans mon museau pour sentir les vibrations dans l'eau. Une fois que je détectais un poisson, je claquais mes mâchoires avec une vitesse incroyable. Sur terre, un prédateur redoutable nommé Carcharodontosaurus rôdait, mais il s'aventurait rarement dans mon royaume aquatique. Les rivières étaient mon domaine, et j'en étais le maître incontesté.

Après la fin de mon ère sur Terre, mes os ont reposé pendant des millions d'années, se transformant en pierre profondément sous le sable. Ce n'est qu'en 1912 que les premiers fragments de mon squelette ont été trouvés par un collectionneur de fossiles nommé Richard Markgraf dans l'Oasis de Bahariya en Égypte. Il les a envoyés à un paléontologue allemand, Ernst Stromer, qui les a étudiés attentivement. En 1915, Stromer m'a présenté au monde, réalisant que j'étais un prédateur unique et massif. Mais mon histoire a pris une tournure tragique. Les os originaux et précieux — les seuls connus à l'époque — étaient conservés dans un musée à Munich, en Allemagne. Dans la nuit du 24 avril 1944, pendant la Seconde Guerre mondiale, le musée a été détruit lors d'un bombardement, et mes os ont été perdus à jamais. Pendant des décennies, tout ce qui restait de moi, c'étaient les dessins et les notes de Stromer. Je suis devenu un mystère de dinosaure.

Mon histoire n'était pas terminée. Au début du 21e siècle, des paléontologues ont commencé à trouver de nouveaux fossiles de mon espèce dans les déserts du Maroc, dans une région appelée les lits de Kem Kem. Une équipe dirigée par un scientifique nommé Nizar Ibrahim a fait des découvertes incroyables. En 2014, ils ont annoncé avoir trouvé des parties d'un nouveau squelette qui montraient que mes pattes étaient plus courtes que prévu, suggérant que je passais plus de temps dans l'eau que sur terre. Mais la plus grande surprise est venue en 2020. Ils ont mis au jour une queue presque complète, et elle était stupéfiante. Elle n'était pas fine et pointue comme celle des autres théropodes ; elle était large et en forme de pagaie, comme la queue d'un triton. C'était la dernière pièce du puzzle. C'était la preuve évidente que j'étais un nageur puissant, me propulsant dans l'eau pour chasser. Je n'étais pas seulement un dinosaure qui pataugeait, j'étais un dinosaure qui nageait.

J'ai vécu à la période du Crétacé supérieur, une époque de géants sur terre et dans l'eau. Mon espèce a disparu du monde il y a environ 93,5 millions d'années, bien avant l'astéroïde qui a anéanti la plupart des autres dinosaures. Mon histoire est spéciale car elle montre comment la science est un voyage de découverte. Pendant longtemps, j'étais un mystère, un fantôme connu uniquement à travers de vieux dessins. Mais grâce au travail acharné de scientifiques qui n'ont cessé de chercher, j'ai été ramené à la vie d'une manière que je n'aurais jamais imaginée. On se souvient de moi aujourd'hui comme du premier et unique dinosaure véritablement semi-aquatique que nous connaissons, une créature qui brouillait les frontières entre la terre et l'eau. Ma redécouverte rappelle à tous de continuer à chercher et à s'interroger, car la Terre recèle encore d'anciens secrets qui ne demandent qu'à être révélés.