Vélociraptor

Bonjour ! Mon nom est Vélociraptor, ce qui signifie « voleur rapide ». J'ai vécu il y a environ 75 millions d'années, pendant une période appelée le Crétacé supérieur. Ne croyez pas tout ce que vous voyez dans les films ! Je n'étais pas un monstre géant et écailleux. J'avais à peu près la taille d'une grosse dinde et j'étais couvert de plumes, tout comme un oiseau. Ma maison était un endroit sec et sablonneux que vous appelez maintenant le désert de Gobi en Mongolie. J'étais bâti pour la vitesse, avec des pattes puissantes, un esprit vif et une arme très spéciale : une longue griffe incurvée à chacun de mes pieds que je gardais relevée du sol pour la maintenir bien aiguisée.

Être un chasseur dans le désert était une vie passionnante. J'avais une excellente vue et un très bon odorat, ce qui m'aidait à trouver mon prochain repas. Je n'étais pas assez grand pour m'attaquer à d'énormes dinosaures, alors je chassais de plus petits animaux comme des lézards et de petits mammifères. Ma griffe en forme de faucille n'était pas faite pour lacérer ; elle était parfaite pour clouer ma proie frétillante au sol pendant que j'utilisais mes dents acérées. Certains scientifiques pensent que nous chassions peut-être en petits groupes familiaux, en utilisant le travail d'équipe pour attraper notre nourriture. Nous devions être intelligents et rapides pour survivre parmi les autres dinosaures qui parcouraient le paysage désertique.

Mon histoire la plus célèbre a été découverte par des paléontologues en 1971. Ils ont trouvé un fossile d'un de mes parents en plein combat avec un autre dinosaure, un mangeur de plantes robuste appelé Protocératops. On dirait que mon parent avait sauté sur le Protocératops, donnant des coups avec sa griffe acérée, tandis que le Protocératops avait mordu le bras de mon parent. Ce devait être un combat féroce ! Mais quelque chose d'incroyable s'est produit. Une immense dune de sable a dû s'effondrer sur eux, ou une tempête de sable soudaine les a ensevelis instantanément. Ils ont été figés dans le temps, en plein milieu de leur combat, et sont devenus l'un des fossiles les plus incroyables jamais découverts. On l'appelle le fossile des « Dinosaures combattants ».

Durant des millions d'années, mon histoire est restée cachée sous le sable. Puis, le 11 août 1923, un scientifique lors d'une expédition a trouvé le tout premier fossile de mon espèce : un crâne écrasé et ma griffe spéciale. L'année suivante, en 1924, le chef de cette expédition, un homme nommé Henry Fairfield Osborn, m'a donné mon nom officiel : Velociraptor mongoliensis. Pendant longtemps, les gens n'étaient pas sûrs si j'avais des plumes. Mais en 2007, des scientifiques ont trouvé de petites bosses sur l'os du bras d'un Vélociraptor, exactement comme les points d'insertion où les oiseaux modernes ancrent leurs plumes. C'était la preuve ! J'étais officiellement un dinosaure à plumes.

J'ai vécu pendant la période du Crétacé supérieur, un monde très différent du vôtre. Bien que mon espèce ne soit plus là, nos fossiles racontent une histoire étonnante. Des découvertes comme celle des « Dinosaures combattants » vous donnent un aperçu réel de nos luttes et de notre puissance. Je suis un rappel que les oiseaux d'aujourd'hui sont les parents vivants de dinosaures comme moi. Chaque fois que vous voyez un oiseau, vous pouvez penser à moi et au monde ancien et incroyable d'où je viens. Mon histoire est écrite dans la pierre, et elle montre à quel point la vie sur Terre a toujours été connectée.