Morse

Bonjour. Je m'appelle Odobenus rosmarus, mais tu peux m'appeler un morse. Ce long nom scientifique a été donné à mon espèce il y a très longtemps, en 1758, par un scientifique humain nommé Carl Linnaeus. Je suis né un printemps sur un immense morceau de banquise flottante dans le glacial Arctique. Les premières choses dont je me souviens sont les beuglements et les grognements forts et réconfortants de ma colonie tout autour de moi. C'était une famille merveilleuse et bruyante. Je me sentais en sécurité, blotti contre ma mère, son corps géant me gardant au chaud contre l'air froid. Dès ma naissance, j'ai été entouré par les sons et les odeurs de la mer et de ma grande famille de morses. C'était un début parfait dans mon vaste monde de glace. Toute ma vie serait façonnée par cet endroit incroyable de glace et d'eau.

J'ai passé les premières années de ma vie aux côtés de ma mère. Elle était la meilleure professeure que j'aurais pu souhaiter. Elle m'a appris tout ce que je devais savoir pour survivre dans l'Arctique. L'une des leçons les plus importantes était de savoir comment trouver de la nourriture. Sur mon visage, j'ai des centaines de moustaches super sensibles appelées vibrisses. Elles ne sont pas seulement là pour faire joli. Quand je plonge vers le fond sombre de l'océan, je les utilise pour fouiller dans la boue et le sable, à la recherche de délicieuses palourdes et d'autres friandises savoureuses. Mes moustaches sont les outils parfaits pour ce travail. Une autre caractéristique étonnante que j'ai, ce sont mes défenses. Elles commencent à pousser quand je suis jeune et n'arrêtent jamais. Elles sont incroyablement utiles pour beaucoup de choses, mais l'une de mes astuces préférées est de les utiliser comme des ancres pour hisser mon corps lourd hors de l'eau glacée et sur la glace. Cette manœuvre spéciale nous a valu le surnom de « marcheurs à dents », ce que je trouve plutôt cool.

Mon foyer dans l'Arctique est un monde de contrastes incroyables. L'eau est si froide qu'elle piquerait, mais je la sens à peine grâce à une épaisse couche de graisse sous ma peau appelée lard. C'est comme porter le manteau d'hiver le plus chaud toute l'année. Ce lard est si efficace que je peux nager confortablement pendant de longues périodes. J'ai aussi une astuce secrète pour explorer les profondeurs. Je peux ralentir mon propre rythme cardiaque, ce qui me permet de retenir ma respiration et de rester sous l'eau très longtemps pendant que je chasse mon dîner. Je ne me sens presque jamais seul car je vis dans une immense colonie sociale avec des centaines, parfois des milliers, d'autres morses. Nous sommes un groupe bruyant. Nos journées sont remplies de grognements, de beuglements et de sifflements alors que nous communiquons les uns avec les autres. Rester ensemble est très important pour nous ; cela nous aide à rester à l'abri des prédateurs et à nous tenir chaud lorsque nous nous hissons sur la glace pour nous reposer.

Cependant, ces derniers temps, ma belle maison a commencé à changer, et c'est le plus grand défi auquel nous, les morses, sommes confrontés. Le climat se réchauffe, et la banquise dont nous dépendons fond. Pour nous, la banquise n'est pas seulement un lieu de repos ; c'est une plateforme que nous utilisons pour atteindre nos meilleurs lieux de nourrissage. Avec moins de glace, nous devons nager beaucoup plus loin pour trouver de la nourriture, ce qui nous demande beaucoup d'énergie. Au lieu de nos spacieuses banquises, nous sommes souvent contraints de nous rassembler sur des plages bondées, ce qui peut être stressant. Mais il n'y a pas que des mauvaises nouvelles. Les humains nous ont aussi aidés. Pendant longtemps, nous avons été chassés, mais une loi spéciale a été adoptée aux États-Unis en 1972, appelée la Loi sur la protection des mammifères marins. Cette loi nous a offert une protection importante et a aidé nos populations à augmenter de nouveau, montrant que les gens peuvent faire une différence positive.

Mon histoire n'est pas terminée ; en fait, je la vis encore chaque jour, et j'ai un travail très important dans mon foyer arctique. Quand je plonge et que j'utilise mes moustaches pour chercher de la nourriture au fond de la mer, je remue tout le sable et la boue. Cette action peut sembler désordonnée, mais elle est incroyablement utile. Elle libère des nutriments qui étaient piégés au fond, et ces nutriments deviennent de la nourriture pour de nombreuses autres petites créatures de l'océan. Parce que tant d'autres animaux dépendent de ce que je fais, je suis connu comme une espèce clé de voûte. Cela signifie que tout mon écosystème compte sur moi pour rester en bonne santé et équilibré. Mon voyage continue, et j'espère qu'en apprenant sur ma vie, les gens comprendront pourquoi il est si important de protéger l'Arctique. Protéger ma maison garantit que mon espèce pourra continuer à être les « marcheurs à dents » du nord pour de nombreuses années à venir.