Lamantin des Caraïbes

Bonjour depuis l'eau ! Mon nom est un peu long : je suis un Lamantin des Caraïbes. Mais tu peux m'appeler par mon surnom, la « vache de mer ». Je pense que les gens m'appellent comme ça parce que je suis grand, doux et que j'adore manger des plantes toute la journée, un peu comme une vache broute de l'herbe dans un champ. Ma maison se trouve dans des eaux chaudes et peu profondes. C'est là que je passe mes journées, à nager lentement et paisiblement dans les endroits ensoleillés. L'eau est calme ici, et c'est l'endroit parfait pour qu'un gentil géant comme moi puisse flotter et se détendre.

Ma chose préférée à faire est de manger ! Je passe la plupart de ma journée à grignoter de délicieuses herbes marines qui poussent au fond de l'eau. Je suis un herbivore, ce qui signifie que je ne mange que des plantes. Je dois en manger une très grande quantité pour que mon grand corps reste plein d'énergie. Voici un petit secret pour toi : mes plus proches parents sur terre sont les éléphants. N'est-ce pas incroyable ? Nous ne nous ressemblons pas, mais nous faisons partie de la même famille. Quand je cherche de la nourriture, j'utilise mes deux nageoires avant pour m'aider à « marcher » sur le fond de la mer. Cela m'aide à trouver les plantes les plus savoureuses. Même si je vis dans l'eau, je suis un mammifère, tout comme toi. Cela signifie que je ne peux pas respirer sous l'eau. Je dois remonter à la surface toutes les quelques minutes pour prendre une grande bouffée d'air frais avant de replonger.

Pendant un certain temps, ma famille de lamantins a eu des problèmes. Nous n'étions plus très nombreux, et on nous considérait comme une espèce « en voie de disparition », ce qui est très grave. Cela signifiait que nous risquions de disparaître pour toujours. Mais ensuite, des gens très gentils ont décidé de nous aider. Ils ont créé des endroits sûrs spéciaux, comme des parcs dans l'eau, où nous pouvions vivre sans être dérangés. Ils ont aussi appris aux gens à être très prudents lorsqu'ils conduisent leurs bateaux pour ne pas nous heurter. Grâce à l'aide de tant de personnes, quelque chose de merveilleux s'est produit. Le 4 mai 2017, notre statut est passé de « en voie de disparition » à « menacé ». C'est encore un peu grave, mais c'est un grand pas en avant. Cela montre que lorsque les gens se soucient de nous, ils peuvent faire une énorme différence pour des animaux comme moi.

Je veux terminer mon histoire en te parlant de mon travail très important dans l'océan. On pourrait m'appeler un jardinier sous-marin. En broutant autant d'herbes marines chaque jour, j'aide à garder les prairies sous-marines propres et saines, un peu comme tondre une pelouse. C'est très important car cela garantit que les voies navigables restent dégagées. Lorsque les herbiers marins sont en bonne santé, cela crée un foyer magnifique et sûr pour de nombreux autres poissons et animaux marins. Je suis très fier de pouvoir aider à prendre soin de ma grande maison bleue, l'océan.