Alan Turing

Bonjour ! Je m'appelle Alan Turing. Bien avant d'être connu pour mon travail sur les ordinateurs et les codes, j'étais juste un garçon qui voyait le monde comme une immense et fascinante énigme. Je suis né à Londres, en Angleterre, le 23 juin 1912. Même tout petit, je n'étais pas aussi intéressé par les jeux que par les chiffres et la science. J'adorais comprendre comment les choses fonctionnaient ! Une fois, j'ai appris à lire tout seul en seulement trois semaines. À l'école, j'ai rencontré un ami formidable nommé Christopher Morcom. Il était aussi curieux que moi, et nous adorions parler de science et d'idées. Il m'a fait croire que je pouvais accomplir de grandes choses, et son amitié m'a inspiré à apprendre tout ce que je pouvais sur le monde et l'esprit humain.

En grandissant, mon amour pour les énigmes s'est transformé en amour pour les mathématiques. Je suis allé à la célèbre université de Cambridge, où je passais mes journées à réfléchir à de très grandes questions. Une question en particulier m'obsédait : une machine pourrait-elle être capable de penser ? J'ai imaginé un type spécial de machine, une qui pourrait résoudre presque n'importe quel problème qu'on lui donnerait, à condition de lui fournir les bonnes instructions. Je l'ai appelée une « machine universelle ». Ce n'était pas encore une vraie machine faite de métal et d'engrenages ; c'était une idée. C'était le plan de ce que vous appelez aujourd'hui un ordinateur ! Je croyais que si l'on pouvait décomposer n'importe quelle tâche en étapes simples, une machine pourrait le faire. Cette idée allait devenir très importante plus tard dans ma vie.

Puis, un événement très grave s'est produit : la Seconde Guerre mondiale a commencé en 1939. Le monde était en danger, et je savais que je devais aider. On m'a demandé de rejoindre une équipe top-secrète dans un endroit appelé Bletchley Park. Notre mission était de résoudre l'énigme la plus difficile de l'ennemi. L'armée allemande utilisait une machine spéciale appelée Enigma pour envoyer des messages secrets. Enigma ressemblait à une machine à écrire, mais elle brouillait les messages en un code qui semblait impossible à déchiffrer. Chaque jour, le code changeait, nous étions donc dans une course constante contre la montre. Mon équipe et moi travaillions jour et nuit. En utilisant mon idée de « machine universelle », j'ai aidé à concevoir une machine géante, bruyante et vrombissante pour nous aider. Nous l'avons appelée la « Bombe ». C'était comme un énorme cerveau mécanique qui pouvait vérifier des milliers de possibilités beaucoup plus rapidement qu'une personne. C'était un travail difficile, mais nous étions une équipe de solutionneurs d'énigmes, comprenant des personnes brillantes comme Joan Clarke et Gordon Welchman. Finalement, nous avons réussi. Nous avons déchiffré le code Enigma ! Notre travail est resté secret pendant de nombreuses années, mais il a aidé à terminer la guerre plus tôt et a sauvé tant de vies.

Après la guerre, je voulais transformer mon rêve de « machine pensante » en une machine réelle. J'ai conçu l'un des tout premiers ordinateurs du monde, appelé l'Automatic Computing Engine, ou ACE pour faire court. Il était immense et remplissait une pièce entière ! J'ai aussi inventé un jeu amusant pour tester si un ordinateur « pensait » vraiment. Ça s'appelle le « Test de Turing ». Imagine que tu discutes par message avec deux autres personnes, mais l'une est une personne et l'autre un ordinateur. Si tu ne peux pas dire qui est qui, alors l'ordinateur a réussi le test ! C'était ma façon de poser une question à laquelle les gens réfléchissent encore aujourd'hui : qu'est-ce que cela signifie vraiment d'être intelligent ?

Ma vie a connu de nombreux défis. Mes idées étaient parfois si nouvelles que les gens ne les comprenaient pas, et je n'ai pas toujours été traité avec gentillesse parce que j'étais différent. Je suis décédé le 7 juin 1954, bien avant que le monde puisse voir ce que mes idées allaient devenir. Mais j'aime à penser que mon histoire ne s'est pas arrêtée là. La graine d'idée que j'ai eue — la « machine universelle » — a donné naissance aux ordinateurs, smartphones et ordinateurs portables que vous utilisez tous les jours. Chaque fois que vous jouez à un jeu, cherchez une information ou parlez à un ami en ligne, vous utilisez une partie de mon rêve. Alors, restez toujours curieux. Continuez à poser des questions et à résoudre des énigmes, grandes ou petites. On ne sait jamais quelle idée pourrait bien changer le monde.