B. R. Ambedkar

Bonjour, je m'appelle Bhimrao Ramji Ambedkar, mais beaucoup de gens m'appelaient Babasaheb, ce qui signifie « père respecté ». Je suis né le 14 avril 1891, dans une petite ville de l'Inde appelée Mhow. Ma famille appartenait à la caste des Mahars, une communauté qui était traitée injustement et qualifiée d'« intouchable ». Cela signifiait que nous devions faire face à de nombreuses règles que les autres n'avaient pas. À l'école, je n'avais pas le droit de m'asseoir avec les autres enfants ni de boire de l'eau au même pot. C'était une expérience douloureuse, mais elle m'a rempli d'une détermination à changer les choses, non seulement pour moi-même, mais pour des millions d'autres personnes qui étaient traitées de la même manière.

Mon père m'a toujours dit que l'éducation était la clé d'une vie meilleure, et je l'ai cru. J'ai étudié plus dur que quiconque. En 1907, j'ai réussi mes examens de fin d'études secondaires, une immense réussite pour quelqu'un de ma communauté. J'ai ensuite obtenu mon diplôme du Elphinstone College à Mumbai en 1912. Une merveilleuse opportunité s'est présentée en 1913 lorsque j'ai reçu une bourse pour étudier à l'Université Columbia à New York. Pour la première fois de ma vie, je me sentais vraiment libre et égal. Je ne me suis pas arrêté là ; je suis allé étudier à la London School of Economics en 1916. J'ai obtenu plusieurs diplômes supérieurs parce que je savais que la connaissance serait mon plus grand outil dans la lutte pour la justice.

Quand je suis retourné en Inde, j'étais prêt à défier l'ancien système injuste. En 1920, j'ai lancé un journal appelé « Mooknayak », ce qui signifie « Leader des Silencieux », pour donner une voix aux personnes qui avaient été ignorées pendant des siècles. J'ai mené des manifestations pacifiques, comme le Mahad Satyagraha en 1927, où nous avons marché jusqu'à un réservoir d'eau public pour revendiquer notre droit d'y boire, comme tout autre citoyen. Je savais que pour opérer un changement durable, nous avions aussi besoin de pouvoir politique. J'ai plaidé avec ferveur lors de réunions et de conférences gouvernementales pour les droits et la représentation de mon peuple, même lorsque mes idées se heurtaient à celles d'autres dirigeants célèbres de l'époque.

En 1947, l'Inde a obtenu son indépendance de la domination britannique. C'était un nouveau départ pour notre nation, et on m'a confié une responsabilité très importante. Le 29 août 1947, j'ai été nommé président du comité de rédaction de la Constitution de l'Inde. Mon équipe et moi avons travaillé pendant près de trois ans pour créer un ensemble de lois qui guideraient notre pays. Je me suis assuré que la Constitution garantissait la liberté, l'égalité et la justice pour chaque Indien. Plus important encore, nous avons inclus une loi qui rendait la pratique de l'« intouchabilité » illégale. Lorsque la Constitution a été adoptée le 26 novembre 1949, ce fut l'un des moments les plus fiers de ma vie.

Vers la fin de ma vie, j'ai cherché une voie spirituelle qui traitait toutes les personnes comme des égales. Le 14 octobre 1956, je me suis converti au bouddhisme, une foi fondée sur la compassion et l'égalité, et des centaines de milliers de mes partisans se sont joints à moi. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 65 ans. Ma vie a été une longue lutte, mais c'était pour une cause en laquelle je croyais de tout mon cœur : créer une société où chacun est traité avec dignité et respect. Aujourd'hui, les gens se souviennent de moi comme du « Père de la Constitution indienne », et mon travail continue d'inspirer les gens en Inde et dans le monde entier à continuer de lutter pour une société plus juste et plus égale.