Cléopâtre

Je suis Cléopâtre, et beaucoup me connaissent comme la dernière reine d'Égypte. Mais avant d'être reine, j'étais une jeune fille qui a grandi dans la magnifique ville d'Alexandrie, un lieu de savoir et d'émerveillement. Je suis née en 69 avant notre ère, dans une lignée de dirigeants grecs appelés les Ptolémées, qui gouvernaient l'Égypte depuis près de trois cents ans. Mon enfance ne s'est pas déroulée à jouer dans les rues, mais dans les couloirs de notre palais et, plus important encore, dans la Grande Bibliothèque d'Alexandrie. C'était le plus grand centre de connaissances du monde antique. Imaginez des salles remplies de milliers de rouleaux de papyrus contenant des histoires, de la science, de la philosophie et de la politique. J'y passais des heures, dévorant les textes et apprenant les leçons de l'histoire. J'ai étudié les mathématiques avec les plus grands esprits et appris à parler neuf langues différentes. Alors que mes ancêtres se contentaient de parler le grec, j'ai ressenti un lien profond avec le peuple que je devais un jour gouverner. C'est pourquoi j'ai pris la décision, chose rare pour un Ptolémée, d'apprendre la langue égyptienne. Je voulais parler à mon peuple dans sa propre langue, comprendre ses croyances et lui montrer que j'étais l'une des leurs. Cependant, la vie au palais était pleine de dangers. La politique était un jeu risqué, même au sein de sa propre famille. En 51 avant notre ère, à la mort de mon père, je suis montée sur le trône à l'âge de dix-huit ans, devant régner aux côtés de mon jeune frère, Ptolémée XIII. Je savais que mon amour pour le savoir et ma connexion avec le peuple égyptien seraient mes plus grandes forces pour protéger mon royaume.

Mon règne a commencé dans la tourmente. Les conseillers de mon jeune frère ne voyaient pas d'un bon œil une reine forte et intelligente. Ils ont conspiré contre moi, m'ont chassée d'Alexandrie et ont placé mon frère seul sur le trône. J'ai été forcée de fuir pour sauver ma vie, mais je n'ai jamais abandonné l'idée de reprendre ce qui m'appartenait de droit. C'est alors que le destin est intervenu. Le général romain le plus puissant du monde, Jules César, est arrivé en Égypte en 48 avant notre ère, à la poursuite d'un ennemi. Je savais que c'était ma chance. Mais comment atteindre un homme si puissant alors que j'étais en exil et que la ville était contrôlée par mes ennemis. J'ai alors conçu un plan audacieux. Je me suis fait envelopper dans un tapis et j'ai demandé à un fidèle serviteur de me livrer en contrebande directement à César, dans ses appartements privés. Quand le tapis a été déroulé, j'en suis sortie, surprenant complètement le grand général. Il a été impressionné par mon courage et mon intelligence. Nous avons formé une alliance. Avec l'aide de ses légions romaines, j'ai vaincu les forces de mon frère et j'ai été rétablie sur le trône d'Égypte. Notre relation n'était pas seulement politique. Nous avons eu un fils ensemble, que j'ai nommé Ptolémée César, ou Césarion, dans l'espoir qu'il unirait un jour les grands empires de Rome et d'Égypte. Mon bonheur fut de courte durée. En 44 avant notre ère, la nouvelle de l'assassinat de César à Rome m'a frappée comme un coup de tonnerre. Le monde était à nouveau plongé dans l'incertitude, et je devais protéger mon fils et mon royaume. Une nouvelle lutte de pouvoir a éclaté à Rome, et un autre homme puissant est apparu : Marc Antoine. En 41 avant notre ère, il m'a convoquée à Tarse pour que je réponde de mon soutien présumé aux ennemis de César. Au lieu de me présenter comme une accusée, j'ai décidé de lui montrer la puissance et la richesse de l'Égypte. Je suis arrivée sur une barge magnifique, avec des voiles pourpres et des rames d'argent, moi-même habillée en déesse Vénus. Mon arrivée spectaculaire a captivé Antoine, et une nouvelle alliance, encore plus forte que la précédente, a commencé à se former.

Mes années avec Marc Antoine furent un mélange d'amour profond et d'ambition politique. Nous partagions un rêve commun : celui de créer un vaste empire oriental dont Alexandrie serait la capitale resplendissante. Nous avons gouverné ensemble, unissant nos forces et nos ressources. Mais notre vision nous a mis en conflit direct avec le puissant héritier de César à Rome, Octave. Octave a utilisé notre relation pour me dépeindre comme une menace étrangère séduisant un noble Romain pour affaiblir Rome. La tension a monté jusqu'à ce que la guerre devienne inévitable. En 31 avant notre ère, nos flottes se sont affrontées dans une bataille navale dévastatrice à Actium. Malgré tous nos efforts, nous avons été vaincus. Ce fut un coup terrible, le début de la fin. Octave a envahi l'Égypte l'année suivante, en 30 avant notre ère. Antoine, croyant à une fausse nouvelle de ma mort, s'est donné la mort. Mon cœur était brisé, mais mon esprit de reine restait intact. Octave avait l'intention de me capturer et de me faire défiler dans les rues de Rome lors de son triomphe, comme un trophée de sa victoire. Je ne pouvais pas permettre une telle humiliation, ni pour moi, ni pour l'Égypte. J'ai choisi de contrôler mon propre destin. Ma vie s'est achevée en 30 avant notre ère, mais mon histoire ne s'est pas terminée là. Je veux qu'on se souvienne de moi non pas pour la façon dont je suis morte, mais pour la façon dont j'ai vécu : comme une dirigeante farouchement intelligente, une mère dévouée et la dernière pharaonne qui s'est battue jusqu'au bout pour l'indépendance de son peuple et la gloire de l'Égypte.