Georges Méliès

Bonjour ! Je m'appelle Georges Méliès et je veux vous raconter comment j'ai appris à faire de la magie avec les films. Je suis né à Paris, en France, le 8 décembre 1861. Ma famille possédait une usine de chaussures prospère, mais j'ai toujours été plus intéressé par le dessin et la construction d'objets. Enfant, je créais mes propres théâtres de marionnettes et je montais des spectacles pour ma famille. Jeune homme, je suis allé à Londres et j'ai vu d'incroyables magiciens de scène. C'est à ce moment-là que j'ai su que je voulais devenir un illusionniste ! En 1888, j'ai utilisé mon héritage pour acheter le célèbre Théâtre Robert-Houdin à Paris, où j'ai conçu mes propres illusions et suis devenu un magicien de renom.

Tout a changé le 28 décembre 1895. J'ai été invité à voir quelque chose de nouveau appelé le Cinématographe, une invention de deux frères, Auguste et Louis Lumière. J'ai regardé avec stupéfaction une image de train apparaître sur l'écran, puis se mettre en mouvement vers nous ! C'était le tour de magie le plus incroyable que j'aie jamais vu. J'ai su tout de suite que je devais avoir une de leurs machines, mais ils ont refusé de me la vendre, pensant que ce n'était qu'une mode passagère. J'étais si déterminé que j'ai trouvé un inventeur à Londres qui m'a aidé à construire ma propre caméra de cinéma. En 1896, j'étais prêt à réaliser mes propres films et j'ai créé ma propre société, que j'ai appelée Star Film.

Un jour de 1896, alors que je filmais dans la rue, ma caméra s'est bloquée un instant. Lorsque j'ai développé le film, j'ai vu quelque chose d'étonnant : un bus qui descendait la rue s'est soudainement transformé en corbillard ! J'avais découvert accidentellement mon premier effet spécial, le « truc de l'arrêt ». J'ai réalisé que je pouvais faire apparaître, disparaître ou transformer n'importe quoi en autre chose. C'était la clé pour créer une véritable magie cinématographique ! J'ai commencé à inventer toutes sortes de nouveaux trucs, comme faire apparaître un acteur en deux personnes différentes dans la même scène en utilisant des expositions multiples. Pour contrôler mes décors et mon éclairage, j'ai construit l'un des tout premiers studios de cinéma en 1897. Il était presque entièrement fait de verre, comme une grande serre, afin que je puisse utiliser la lumière du soleil pour filmer mes histoires fantastiques.

Avec mon studio et mes trucages de cinéma, je pouvais créer tous les mondes que j'imaginais. J'ai réalisé des films sur des royaumes sous-marins, des monstres géants et des voyages impossibles. Mon film le plus célèbre, que j'ai réalisé en 1902, s'intitulait « Le Voyage dans la Lune ». Vous avez peut-être vu l'image célèbre qui en est tirée : une fusée avec un drôle de visage qui s'écrase en plein dans l'œil de l'Homme dans la Lune ! Ce fut un énorme succès, mais cela a aussi causé des problèmes. À l'époque, il n'y avait pas de lois sur le droit d'auteur pour protéger mon travail, et d'autres personnes, surtout en Amérique, ont fait des copies illégales de mon film et les ont vendues sans me payer. J'ai réalisé plus de 500 films, mais j'ai malheureusement perdu une grande partie de l'argent que j'aurais dû gagner.

Au fil des ans, le secteur du cinéma a changé. Le public a commencé à préférer des histoires plus longues et plus réalistes, et de grandes entreprises ont commencé à faire des films très différents de mes films fantastiques. En 1913, ma société Star Film était en difficulté et j'ai dû cesser de faire des films. La Première Guerre mondiale a encore aggravé les choses. Dans un moment de grande tristesse et de frustration, j'ai brûlé les caisses contenant les copies originales de mes films pour m'en débarrasser. Pendant de nombreuses années, j'ai été oublié du monde. Je tenais un petit kiosque de jouets et de bonbons dans une gare parisienne avec ma femme, Jehanne d'Alcy, qui avait été actrice dans plusieurs de mes films.

Alors que je pensais que l'œuvre de ma vie était perdue à jamais, un groupe de jeunes cinéphiles a redécouvert mes films au milieu des années 1920. Ils ont organisé une célébration en mon honneur et m'ont reconnu comme un pionnier du cinéma. En 1931, j'ai reçu la Légion d'honneur, la plus haute distinction française. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 76 ans. Aujourd'hui, on m'appelle le « Père des Effets Spéciaux ». Chaque fois que vous regardez un film avec des graphismes informatiques étonnants ou des créatures fantastiques, vous assistez à la continuation de la magie que j'ai commencée il y a plus d'un siècle dans mon petit studio de verre. J'ai prouvé qu'un film pouvait être plus qu'une simple image en mouvement, il pouvait être un rêve.