Hedy Lamarr

Bonjour ! Je m'appelle Hedy Lamarr, mais je suis née Hedwig Eva Maria Kiesler le 9 novembre 1914, dans la belle ville de Vienne, en Autriche. Enfant, j'étais infiniment curieuse. J'adorais démonter ma boîte à musique et la remonter juste pour voir comment elle fonctionnait. Mon père m'emmenait faire de longues promenades, m'expliquant le fonctionnement de tout, des tramways aux presses d'imprimerie. Cela a déclenché en moi un amour durable pour les arts et l'invention. Adolescente, au début des années 1930, je savais que je voulais devenir actrice, et je me suis vite retrouvée à jouer dans mes premiers films en Europe.

En 1937, ma vie a pris un tournant radical. J'ai rencontré le directeur d'un grand studio de cinéma, la MGM, et il m'a offert un contrat à Hollywood ! J'ai déménagé en Amérique, et c'est là qu'on m'a donné mon nouveau nom : Hedy Lamarr. Un an plus tard, en 1938, j'ai joué dans un film intitulé Alger, qui m'a rendue célèbre du jour au lendemain. Pendant des années, les gens me connaissaient comme une star de cinéma glamour, l'un des visages de l'âge d'or d'Hollywood. J'aimais jouer la comédie, mais j'ai toujours senti qu'il y avait une autre partie de moi que les gens ne voyaient pas : l'inventrice qui était toujours fascinée par le fonctionnement des choses.

Pendant que je tournais des films, un terrible conflit, la Seconde Guerre mondiale, a commencé. J'étais venue en Amérique pour une vie meilleure, et je ressentais un profond besoin d'aider mon nouveau pays. Je savais que mon esprit d'inventrice pouvait être plus utile que mon simple visage sur un écran de cinéma. J'ai appris que les torpilles radiocommandées, une nouvelle arme pour la marine américaine, étaient faciles à brouiller pour les ennemis, ce qui les déviait de leur trajectoire. J'ai pensé : et si le signal pouvait sauter d'une fréquence radio à une autre, comme on change de station sur un rouleau de piano mécanique ? S'il sautait de manière aléatoire et rapide, l'ennemi ne pourrait jamais le trouver pour le bloquer.

Je ne pouvais pas concrétiser cette idée seule, alors j'ai trouvé un partenaire en la personne de mon ami, un musicien et compositeur talentueux nommé George Antheil. Il a compris comment synchroniser les sauts de fréquence en utilisant une méthode similaire à celle des pianos mécaniques. Ensemble, nous avons élaboré nos plans et travaillé sans relâche pour créer un « Système de communication secret ». Nous étions si fiers lorsque nous avons obtenu un brevet pour notre invention le 11 août 1942. La marine américaine n'a pas utilisé notre technologie pendant la guerre — ils la jugeaient trop compliquée à l'époque — mais je savais que notre idée était importante.

Après la guerre, j'ai poursuivi ma carrière cinématographique et suis officiellement devenue citoyenne des États-Unis en 1953. Pendant longtemps, mon invention a été oubliée. Mais des décennies plus tard, des ingénieurs ont redécouvert mon brevet. L'idée du « saut de fréquence » est devenue un élément de base essentiel pour des technologies incroyables que vous utilisez tous les jours, comme le Wi-Fi, le GPS et le Bluetooth ! En 1997, mon travail a enfin été reconnu par un prix spécial. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 85 ans, et bien que mon époque de star de cinéma soit révolue, je suis très heureuse que ma vie secrète d'inventrice aide à connecter le monde aujourd'hui. Cela montre que vous pouvez être tout ce que vous voulez, et que vous ne devriez jamais avoir peur de partager vos idées.

Questions de compréhension de lecture

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Réponse: Le problème était que les signaux radio guidant les torpilles pouvaient être facilement brouillés par l'ennemi, les faisant dévier de leur trajectoire. Hedy a imaginé une solution appelée « saut de fréquence », où le signal de guidage sauterait rapidement et de manière aléatoire entre différentes fréquences, le rendant presque impossible à bloquer.

Réponse: Hedy était venue en Amérique pour une vie meilleure et considérait ce pays comme sa nouvelle patrie. Elle ressentait une profonde gratitude et le besoin de contribuer à l'effort de guerre en utilisant son intelligence et ses compétences d'inventrice, et pas seulement sa célébrité d'actrice.

Réponse: « Synchroniser » signifie faire en sorte que deux choses ou plus se produisent exactement au même moment. C'était crucial pour leur invention car l'émetteur (qui envoyait le signal) et le récepteur (dans la torpille) devaient sauter vers les mêmes fréquences exactement en même temps pour que le système de guidage fonctionne.

Réponse: La principale leçon est qu'une personne peut avoir de multiples talents et passions, et qu'il ne faut pas se laisser définir par une seule chose. L'histoire de Hedy nous apprend à ne jamais sous-estimer nos propres idées et à avoir le courage de poursuivre nos intérêts, même s'ils semblent très différents les uns des autres.

Réponse: Bien que la marine américaine n'ait pas utilisé son invention pendant la guerre, le brevet a été redécouvert des décennies plus tard. Le concept de « saut de fréquence » est devenu une technologie fondamentale pour des inventions modernes comme le Wi-Fi, le GPS et le Bluetooth, qui connectent des milliards de personnes chaque jour.