J. M. Barrie

Bonjour. Je m'appelle James Matthew Barrie, mais la plupart des gens m'appelaient simplement J. M. Je suis né le 9 mai 1860, dans une petite ville d'Écosse appelée Kirriemuir. J'étais l'un des dix enfants, donc notre petite maison était toujours pleine d'activité et d'histoires. Ma mère était une merveilleuse conteuse, et je crois que c'est de là que me vient mon amour pour l'invention de récits. Une chose très triste est arrivée quand j'avais six ans. En 1867, mon frère aîné David, qui était le préféré de ma mère, a eu un terrible accident et est décédé juste avant son 14e anniversaire. Pour essayer de consoler ma mère au cœur brisé, je m'habillais parfois avec ses vêtements et j'agissais comme lui. C'est à cette époque que j'ai commencé à penser à l'idée d'un garçon qui resterait un enfant pour toujours, un garçon qui n'aurait jamais à grandir et à quitter sa famille.

J'adorais apprendre et lire, et je suis allé à l'Université d'Édimbourg. Après avoir terminé mes études en 1882, j'ai travaillé comme journaliste pendant un certain temps, mais mon cœur était tourné vers le métier d'écrivain dans la grande ville. Ainsi, en 1885, j'ai fait mes valises et j'ai déménagé à Londres. C'était un endroit animé et passionnant, très différent de ma paisible ville écossaise. J'ai écrit des articles, des histoires et des romans, et j'ai commencé à être assez connu. Mais ma plus grande passion était le théâtre. J'adorais la magie de voir des histoires prendre vie sur scène, avec des acteurs, des costumes et des lumières. J'ai commencé à écrire des pièces de théâtre, et c'est là que j'ai senti que j'avais vraiment trouvé ma vocation.

L'un de mes endroits préférés à Londres était les jardins de Kensington, un magnifique parc où je promenais souvent mon grand chien Saint-Bernard, Porthos. C'est là, vers 1897, que j'ai rencontré la famille Llewelyn Davies. Il y avait cinq merveilleux garçons : George, Jack, Peter, Michael et Nico. Je suis devenu un grand ami d'eux et de leurs parents, Arthur et Sylvia. Je leur racontais des histoires fantastiques et nous jouions à des jeux endiablés et imaginatifs. Nous prétendions être des pirates et des aventuriers, livrant de grandes batailles et explorant des îles mystérieuses. Leur énergie et leur croyance en l'imaginaire étaient incroyables. Ils ne se contentaient pas de jouer à des jeux ; ils les vivaient. C'est leur esprit d'aventure qui a planté la graine dans mon esprit pour mon personnage le plus célèbre.

De mon amitié avec les garçons Llewelyn Davies est née l'idée d'un garçon qui pouvait voler et ne grandissait jamais. Je l'ai nommé Peter Pan. J'ai d'abord écrit sur lui dans un livre pour adultes intitulé Le Petit Oiseau Blanc, publié en 1902. Mais je savais que sa véritable maison était sur scène. J'ai travaillé pendant deux ans pour créer une pièce remplie de tout ce que j'imaginais : des fées, des pirates, des crocodiles et une île magique appelée le Pays Imaginaire. Ma pièce, Peter Pan, ou le Garçon qui ne voulait pas grandir, a été présentée pour la première fois à Londres le 27 décembre 1904. Ce fut un succès retentissant ! Les gens étaient émerveillés de voir des acteurs voler à travers la scène. L'histoire de Peter, Wendy, du Capitaine Crochet et des Garçons Perdus a captivé l'imagination de tous. Quelques années plus tard, en 1911, j'ai transformé l'histoire en roman que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Peter et Wendy.

La vie a ses propres aventures, certaines heureuses et d'autres tristes. Les parents des garçons, Sylvia et Arthur, sont tous deux décédés alors que les garçons étaient encore jeunes, et je suis devenu leur tuteur. Je me suis occupé d'eux comme s'ils étaient les miens. Peter Pan m'avait apporté un grand succès, et je voulais que sa magie fasse du bien dans le monde réel. En 1929, j'ai fait quelque chose dont j'étais très fier : j'ai donné tous les droits de mon histoire de Peter Pan — les pièces, les livres, tout — à l'hôpital Great Ormond Street, un hôpital spécialisé à Londres qui soigne les enfants malades. Cela signifiait que chaque fois que mon histoire était racontée, elle aiderait l'hôpital à prendre soin des enfants qui en avaient le plus besoin.

J'ai vécu jusqu'à l'âge de 77 ans, et je me suis éteint en 1937, mais j'ai l'impression que mes histoires ont gardé une partie de moi en vie. Je crois que la raison pour laquelle Peter Pan est aimé depuis si longtemps est qu'il y a un peu de lui en chacun de nous — cette partie qui aime l'aventure, croit à la magie et ne veut jamais vraiment grandir. Mon plus grand espoir était de créer une histoire qui durerait éternellement, et grâce au don à l'hôpital, l'héritage de Peter Pan continue d'aider les enfants de manière très concrète. J'aime à penser que quelque part, Peter vit encore de grandes aventures au Pays Imaginaire, nous rappelant à tous de croire au pouvoir de l'imagination.