Jackie Robinson

Bonjour à tous. Mon nom est Jack Roosevelt Robinson, mais vous pouvez m'appeler Jackie. Mon histoire a commencé le 31 janvier 1919, dans une petite ville de Géorgie, mais j'ai grandi sous le ciel ensoleillé de Pasadena, en Californie. La vie n'a pas toujours été facile. J'étais le plus jeune de cinq enfants, et ma merveilleuse mère, Mallie, travaillait très dur pour nous élever toute seule. Elle était forte et nous a appris à toujours nous défendre et à traiter tout le monde avec respect, même lorsque les autres n'étaient pas gentils avec nous. J'aimais le sport plus que tout. Je courais, sautais et jouais à chaque occasion. Une grande source d'inspiration pour moi était mon frère aîné, Mack. Je me souviens de l'avoir regardé concourir aux Jeux Olympiques de 1936 à Berlin, en Allemagne. Il courait aussi vite que le vent et a remporté une médaille d'argent au 200 mètres. Le voir accomplir tant de choses m'a fait croire que je pouvais aussi faire de grandes choses. Cela a allumé un feu en moi pour toujours faire de mon mieux, quel que soit le jeu auquel je jouais.

En grandissant, mon amour pour le sport a grandi avec moi. Je suis allé dans une grande université appelée UCLA, et j'étais si fier d'être le premier athlète à y recevoir une récompense spéciale, appelée une lettre universitaire, dans quatre sports différents : le baseball, le basketball, le football américain et l'athlétisme. Je pouvais courir le plus vite sur le terrain de football, marquer le plus de points au basketball et frapper une balle de baseball plus loin que presque n'importe qui. Mais il y avait une grande règle injuste dans le sport le plus populaire, le baseball. On l'appelait la « ligne de couleur ». Cela signifiait que seuls les joueurs blancs étaient autorisés à jouer dans la Ligue Majeure de Baseball. Peu importait votre talent ; si votre peau était noire, comme la mienne, la porte était fermée. C'était comme si un mur géant avait été construit juste pour empêcher les gens comme moi d'entrer. Après l'université, j'ai servi dans l'armée des États-Unis pendant un grand conflit appelé la Seconde Guerre mondiale. À mon retour, je voulais toujours jouer au baseball plus que tout. J'ai donc rejoint une équipe appelée les Kansas City Monarchs dans les Negro Leagues, une ligue créée pour les joueurs noirs talentueux. Nous jouions avec tout notre cœur, mais je rêvais toujours d'un jour où nous pourrions tous jouer ensemble sur le même terrain, jugés uniquement sur notre talent, et non sur la couleur de notre peau.

Puis, un jour très important, ma vie a changé pour toujours. Le 28 août 1945, j'ai eu une réunion avec un homme nommé Branch Rickey. Il était le président d'une équipe de la Ligue Majeure de Baseball appelée les Brooklyn Dodgers. Il m'a dit qu'il voulait briser la ligne de couleur, et il voulait que je sois le joueur pour le faire. Mais il m'a posé une question très sérieuse. Il savait que d'autres joueurs, et même des fans, me crieraient des choses méchantes et essaieraient de me blesser. Il m'a demandé si j'avais le courage de ne pas riposter. Il avait besoin d'un joueur assez fort pour supporter les insultes sans perdre son sang-froid. J'y ai réfléchi longuement. Ce serait la chose la plus difficile que j'aie jamais faite, mais je savais que c'était plus grand que moi. C'était une chance de changer le monde. Je lui ai promis de ne pas riposter. Le 15 avril 1947, je suis entré sur le terrain d'Ebbets Field à Brooklyn, portant un uniforme des Dodgers avec le numéro 42 dans le dos. Je pouvais entendre les acclamations, mais aussi les cris de colère. Mon cœur battait comme un tambour. Dans ces moments difficiles, certains de mes coéquipiers ont été mes héros. L'un d'eux, Pee Wee Reese, s'est un jour approché de moi pendant un match alors que les gens me huaient et a passé son bras autour de mes épaules devant tout le monde. Ce petit acte de gentillesse a montré au monde que nous étions une équipe, et cela m'a donné la force de continuer.

Jouer pour les Dodgers a été un voyage incroyable. J'ai été nommé Recrue de l'Année lors de ma première saison, et en 1955, notre équipe a finalement remporté les World Series. Mais la plus grande victoire n'était pas un trophée. C'était de voir la porte que j'avais ouverte s'ouvrir en grand pour que d'autres joueurs noirs talentueux me suivent dans les ligues majeures. Ma vie s'est terminée le 24 octobre 1972, mais j'espère que mon histoire continue d'enseigner une leçon importante. En y repensant, je vois qu'une vie n'est pas importante sauf dans l'impact qu'elle a sur d'autres vies. J'ai appris que défendre ce qui est juste, même quand c'est difficile, peut faire une différence pour tout le monde. Vous n'avez pas besoin d'être un athlète célèbre pour être un héros. Il vous suffit d'avoir le courage de traiter les gens avec gentillesse et de lutter pour l'équité.