Louis Pasteur

Bonjour, je m'appelle Louis Pasteur. Mon histoire commence le 27 décembre 1822, dans une petite ville de France appelée Dole. Quand j'étais garçon, mon premier amour était l'art. Je passais des heures à dessiner des portraits de ma famille et de mes amis, en essayant de capturer exactement leur apparence. Mais en grandissant, une autre sorte de curiosité s'est emparée de moi. Je suis devenu fasciné par la science et les grandes questions auxquelles elle pouvait répondre. Je voulais comprendre le monde d'une manière que l'art ne pouvait pas me montrer : le monde caché, plein de secrets qui attendaient d'être découverts. Cette curiosité allait me mener dans un voyage qui a changé ma vie et celle de millions de personnes.

Ma passion pour la science m'a conduit dans la ville animée de Paris pour étudier et finalement devenir professeur. Ma grande aventure dans le monde de l'invisible a commencé vers 1854. Des vignerons locaux étaient très inquiets car leur vin se gâtait et ils ne savaient pas pourquoi. Ils m'ont demandé de l'aide. J'ai pris des échantillons du vin abîmé et je les ai regardés au microscope. Ce que j'ai vu était incroyable ! Il y avait des milliers de minuscules êtres vivants qui nageaient dans le liquide. Je les ai appelés des « microbes » ou des « germes ». C'était une découverte énorme. J'ai réalisé que ces organismes invisibles étaient partout : dans l'air, dans l'eau et sur tout ce qui nous entoure. Cela m'a amené à développer ce que j'ai appelé la « théorie des germes ». C'était la grande idée que ces minuscules microbes étaient responsables de provoquer des changements, comme faire tourner le vin. Je me suis demandé, s'ils pouvaient gâter le vin, que pouvaient-ils faire d'autre ?

Dans les années 1800, il n'y avait pas que le vin qui se gâtait. Le lait, la bière et de nombreux autres aliments se détérioraient très rapidement, ce qui était un très gros problème pour tout le monde. Je croyais que mes germes nouvellement découverts en étaient les coupables. J'ai donc commencé à faire des expériences pour trouver un moyen de les arrêter. En 1864, j'ai enfin trouvé une solution. J'ai découvert que si je chauffais un liquide, comme du lait, à une température précise pendant un court instant, cela éliminait les germes nocifs qui le faisaient se gâter. Le meilleur dans tout ça, c'est que ce processus ne gâchait pas le goût. Les gens étaient si contents de cette découverte qu'ils ont nommé le processus « pasteurisation » en mon honneur. Grâce à la pasteurisation, le lait et d'autres boissons sont devenus beaucoup plus sûrs à consommer, et les familles du monde entier pouvaient les apprécier sans trop s'inquiéter de tomber malades.

Ma théorie des germes m'a poussé à me poser une question encore plus grande : si les germes pouvaient gâter la nourriture, pouvaient-ils aussi être la cause de maladies qui rendent les animaux et les gens malades ? J'ai décidé d'enquêter. J'ai étudié une terrible maladie appelée le charbon, qui touchait les moutons. Ma plus grande percée est survenue lorsque j'ai réalisé que je pouvais créer des vaccins. L'idée était d'utiliser une version affaiblie et inoffensive d'un germe pour apprendre au corps d'un animal comment combattre la vraie maladie, la dangereuse. En 1881, j'ai réussi à créer un vaccin contre le charbon qui protégeait les moutons. Puis, en 1885, j'ai fait face à mon défi le plus dramatique. Un jeune garçon nommé Joseph Meister avait été gravement mordu par un chien atteint de la rage, une maladie mortelle. Personne n'y avait jamais survécu. J'ai courageusement utilisé mon nouveau vaccin contre la rage, encore non testé, sur lui. Tout le monde regardait nerveusement, et ça a marché ! La vie de Joseph a été sauvée, prouvant que les vaccins pouvaient aussi protéger les humains.

Pour continuer le travail important de lutte contre les maladies, l'Institut Pasteur a été construit à Paris en 1888. C'est devenu un centre où les scientifiques pouvaient étudier les microbes et développer de nouvelles façons de garder les gens en bonne santé. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 72 ans, et quand je regardais en arrière, j'étais fier du monde que j'avais aidé à changer. Grâce à mes découvertes sur les germes, les médecins et les scientifiques ont enfin compris à quel point il était important de garder leurs mains et leurs outils propres. Mes vaccins ont sauvé d'innombrables vies depuis lors. Chaque fois que vous buvez une brique de lait pasteurisé ou que vous recevez une piqûre chez le médecin pour ne pas tomber malade, vous voyez mes idées à l'œuvre, vous protégeant.