Neil Armstrong

Bonjour, je m'appelle Neil Armstrong. Vous me connaissez peut-être comme la première personne à avoir marché sur la Lune, mais mon histoire a commencé bien avant ça, dans une petite ville de l'Ohio. Je suis né en 1930, et depuis tout petit, le ciel me fascinait. Je passais des heures à construire des avions miniatures en balsa, en m'assurant que chaque aile et chaque hélice était parfaite. Mais mon plus grand rêve était de voler pour de vrai. Ce rêve est devenu réalité quand j'avais seulement six ans, en 1936. Mon père m'a emmené pour mon tout premier vol dans un petit avion appelé Ford Trimotor. Je me souviens encore de la sensation du moteur qui vrombissait et de mon estomac qui faisait des bonds quand nous avons décollé. Voir mes maisons, mes routes et mes arbres devenir de plus en plus petits en dessous de moi était la chose la plus incroyable que j'avais jamais vue. Ce jour-là, j'ai su que je passerais ma vie dans les airs. J'ai travaillé dur dans divers petits boulots pour économiser de l'argent pour des leçons de pilotage. Le jour de mon 16e anniversaire, en 1946, j'ai obtenu ma licence de pilote avant même d'avoir mon permis de conduire. Piloter un avion était ma plus grande joie.

Après le lycée, je suis allé à l'université pour étudier l'ingénierie aéronautique, puis je suis devenu pilote pour la marine américaine. C'était un travail exigeant, mais j'ai appris à piloter certains des avions les plus rapides et les plus puissants du monde. Après la marine, je suis devenu pilote d'essai, ce qui était encore plus excitant. Mon travail consistait à piloter des avions expérimentaux, des machines qui n'avaient jamais volé auparavant, comme des avions-fusées qui pouvaient voler plus vite que le son. C'était un travail dangereux, mais il m'a appris à rester calme sous pression et à résoudre des problèmes rapidement. Ces compétences se sont avérées très importantes lorsque, en 1962, j'ai été choisi pour rejoindre le groupe d'astronautes de la NASA. C'était un honneur incroyable. L'entraînement était intense. Nous passions des heures dans des simulateurs, nous apprenions la science et nous nous entraînions pour supporter les conditions difficiles de l'espace. Mon premier voyage dans l'espace a eu lieu en 1966, lors de la mission Gemini 8. Les choses ont mal tourné lorsque notre capsule a commencé à tourner sur elle-même de manière incontrôlable. C'était un moment effrayant, mais nous sommes restés calmes, avons trouvé le problème et avons réussi à rentrer sur Terre en toute sécurité. Cette expérience m'a appris que même lorsque tout semble perdu, le sang-froid et le travail d'équipe peuvent vous sauver.

Quelques années plus tard, j'ai reçu l'appel le plus important de ma vie : on m'a demandé de commander la mission Apollo 11, la première tentative d'atterrissage sur la Lune. Le 16 juillet 1969, mes coéquipiers Buzz Aldrin, Michael Collins et moi étions assis au sommet d'une énorme fusée Saturn V. J'ai senti le sol trembler lorsque les moteurs se sont allumés, nous poussant vers le ciel avec une force incroyable. Le voyage vers la Lune a duré quatre jours. Le moment le plus tendu a été la descente vers la surface lunaire. J'ai dû prendre le contrôle manuel de notre atterrisseur, que nous appelions l'Eagle, pour éviter un champ de rochers et trouver un endroit sûr où atterrir. Le 20 juillet 1969, avec seulement quelques secondes de carburant restantes, j'ai annoncé : 'Houston, ici la base de la Tranquillité. L'Eagle a atterri.' Quelques heures plus tard, j'ai descendu l'échelle et j'ai posé le pied sur la surface poussiéreuse et silencieuse de la Lune. En regardant la Terre, ce magnifique marbre bleu et blanc flottant dans le noir, j'ai dit : 'C'est un petit pas pour l'homme, un bond de géant pour l'humanité.' Mon voyage s'est terminé en 2012, mais j'espère que mon histoire vous rappelle que la curiosité, le travail acharné et le courage de prendre des risques peuvent vous mener vers des endroits incroyables.