Srinivasa Ramanujan

Bonjour ! Je m'appelle Srinivasa Ramanujan. Mon histoire commence dans une petite ville en Inde appelée Erode, où je suis né le 22 décembre 1887. Dès mon plus jeune âge, je ne voyais pas le monde de la même manière que mes amis. Pendant qu'ils jouaient à des jeux, je voyais des motifs et des énigmes partout. Les nombres n'étaient pas seulement faits pour compter ; ils étaient mes amis. Ils me confiaient des secrets et chantaient des chansons que seul moi pouvais entendre. J'étais principalement autodidacte, empruntant des livres de mathématiques à des étudiants plus âgés et les dévorant. À l'adolescence, j'explorais déjà des idées mathématiques que même les professeurs d'université ne connaissaient pas.

Quand j'avais 15 ans, en 1903, j'ai trouvé un livre très important : 'A Synopsis of Elementary Results in Pure and Applied Mathematics' de G. S. Carr. Ce n'était pas un livre d'explications, mais une liste géante de milliers de théorèmes. Pour moi, c'était une carte au trésor. Il a enflammé mon imagination, et je me suis mis à prouver chaque théorème, puis à inventer les miens. La vie n'était pas facile, cependant. Ma famille n'avait pas beaucoup d'argent, et parce que je me concentrais tellement sur les mathématiques, j'avais des difficultés dans d'autres matières et je n'ai pas réussi à obtenir un diplôme universitaire. Pour subvenir aux besoins de ma famille, j'ai accepté un poste de commis au Madras Port Trust en 1912. Mais même pendant que je travaillais, je n'ai jamais cessé de penser aux nombres. Je remplissais des cahiers avec mes idées, rêvant qu'un jour, le monde verrait la magie que je voyais.

Je savais que mes idées étaient spéciales, mais j'avais besoin de quelqu'un pour les comprendre. Alors, en 1913, j'ai rassemblé mon courage et quelques-unes de mes meilleures formules et j'ai écrit des lettres à des mathématiciens célèbres en Angleterre. Les premières lettres que j'ai envoyées ont été ignorées ou retournées. Ils ont probablement pensé que j'étais juste une personne au hasard avec des idées folles. Mais je n'ai pas abandonné. J'ai envoyé une autre lettre, cette fois à un brillant mathématicien de l'Université de Cambridge nommé G. H. Hardy. Quand il a lu ma lettre, pleine de théorèmes qu'il n'avait jamais vus auparavant, il a été stupéfait. Il savait qu'il avait trouvé quelque chose — et quelqu'un — de vraiment extraordinaire.

Le professeur Hardy m'a invité à venir en Angleterre pour travailler avec lui. C'était un choix difficile. Je n'avais jamais quitté l'Inde, et j'étais un hindou pieux avec un régime végétarien strict. Mais la chance de travailler avec l'un des plus grands mathématiciens du monde était trop importante pour la laisser passer. Ainsi, en 1914, j'ai traversé l'océan pour me rendre dans un nouveau pays froid. Au Trinity College, à Cambridge, le professeur Hardy et moi sommes devenus de grands partenaires. Il m'a appris à prouver formellement mes idées, et je lui ai montré des mondes de mathématiques qu'il n'avait jamais imaginés. Ensemble, nous avons travaillé sur des problèmes incroyables, comme la partition des nombres, et avons publié de nombreux articles qui ont changé le domaine des mathématiques.

Mon séjour en Angleterre m'a apporté un grand succès. En 1918, j'ai été élu membre de la Royal Society, l'un des plus grands honneurs qu'un scientifique puisse recevoir. J'étais l'une des plus jeunes personnes à l'avoir jamais obtenu. Plus tard cette année-là, je suis également devenu le premier Indien à être élu membre du Trinity College de Cambridge. Mais mon temps là-bas a aussi été très difficile. Le climat froid et la difficulté de trouver la nourriture adéquate pendant la Première Guerre mondiale ont eu raison de ma santé. Je suis tombé très malade, et bien que mon esprit soit toujours plein de chiffres, mon corps s'est affaibli. Le professeur Hardy me rendait visite à l'hôpital, et nous parlions encore de mathématiques — c'était la seule chose qui me faisait toujours sentir mieux.

La chaleur de mon foyer me manquant, je suis retourné en Inde en 1919, mais je n'ai jamais complètement recouvré la santé. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 32 ans, décédant en 1920. Même durant ma dernière année, je n'ai jamais cessé mon travail, écrivant de nouvelles idées dans ce qu'on appelle maintenant mon 'cahier perdu'. Ce cahier a été retrouvé de nombreuses années plus tard et a montré que je faisais encore des découvertes incroyables jusqu'à la toute fin. Aujourd'hui, les mathématiciens étudient encore mon travail. Mes formules ont été utilisées dans tous les domaines, de l'informatique à la compréhension des mystères des trous noirs. J'espère que mon histoire vous montre que peu importe d'où vous venez, si vous avez une passion et un rêve, vos idées peuvent changer le monde.