Tecumseh

Bonjour, je m'appelle Tecumseh, ce qui dans la langue de mon peuple, les Shawnees, signifie « Étoile Filante ». Je suis né aux alentours de l'année 1768, dans les forêts luxuriantes et près des rivières sinueuses de ce qui est aujourd'hui l'État de l'Ohio. En grandissant, ma famille et les anciens de ma tribu m'ont enseigné des leçons très importantes. J'ai appris que nous devions respecter la nature, car elle nous donnait tout ce dont nous avions besoin : la nourriture, les abris et les remèdes. J'ai appris que la communauté est comme un corps, où chaque personne est une partie importante qui aide les autres à être forts. Mais ma jeunesse a aussi été marquée par une grande tristesse. Mon père, Puckeshinwa, était un grand chef que j'admirais beaucoup. Quand je n'étais qu'un jeune garçon, il a été tué dans une bataille en défendant nos terres. Perdre mon père a allumé un feu dans mon cœur. Ce jour-là, j'ai compris que je devais consacrer ma vie à protéger mon peuple et notre mode de vie, peu importe le prix à payer.

En grandissant, je suis devenu un guerrier. Mais je ne voulais pas être un guerrier qui ne pensait qu'à se battre. Pour moi, être un guerrier signifiait être courageux, mais aussi juste et miséricordieux. Je me souviens d'une fois, après une bataille, où certains de nos guerriers voulaient faire du mal à des prisonniers. Je me suis interposé et j'ai dit non. Je leur ai expliqué que la vraie force ne se mesure pas à la cruauté que l'on peut infliger à un ennemi vaincu, mais à la gentillesse et au respect que l'on peut montrer. C'était une leçon importante pour nous tous. Pendant ce temps, de plus en plus de colons arrivaient sur nos terres, les défrichaient et construisaient des fermes. Ils disaient que la terre leur appartenait parce qu'ils l'avaient achetée. Mais pour mon peuple, la terre ne pouvait pas être vendue. C'était un cadeau du Grand Esprit pour tous ses enfants, un endroit que nous devions partager et protéger ensemble. C'est à cette époque que mon frère, Tenskwatawa, a eu de puissantes visions spirituelles. Il est devenu connu sous le nom de « Le Prophète ». Ses enseignements nous ont inspirés à rejeter les mauvaises habitudes des colons et à revenir à nos traditions. Ensemble, nous avons créé une ville spéciale appelée Prophetstown, où des gens de nombreuses tribus différentes sont venus vivre en paix et retrouver leur fierté.

Mon plus grand rêve n'était pas seulement de protéger mon propre peuple, les Shawnees, mais d'unir toutes les tribus amérindiennes en une seule grande famille, une confédération puissante. Je savais que si nous restions divisés, nous serions vaincus les uns après les autres. Mais si nous nous unissions, nous serions comme un faisceau de flèches : impossible à briser. J'ai donc entrepris de longs voyages, parcourant des milliers de kilomètres à pied et en canoë, du Canada jusqu'à la Floride. Je parlais avec les chefs des Choctaws, des Cherokees, des Creeks et de bien d'autres tribus. Je leur partageais ma vision d'un front uni pour protéger nos maisons et notre avenir. C'était un travail difficile, mais beaucoup écoutaient avec espoir. Imaginez mon chagrin et ma colère quand je suis revenu d'un de ces longs voyages et que j'ai appris une terrible nouvelle. Pendant mon absence, notre maison, Prophetstown, avait été attaquée et brûlée par des soldats américains dirigés par un homme nommé William Henry Harrison. C'était une terrible perte, mais cela n'a pas éteint le feu dans mon cœur. Au contraire, cela a rendu mon rêve d'unité encore plus urgent.

Pour avoir une chance de sauver nos terres, j'ai pris une décision difficile. J'ai choisi de m'allier aux Britanniques, qui étaient en guerre contre les Américains dans un conflit appelé la guerre de 1812. Je ne me battais pas pour un roi étranger, mais pour l'avenir de mon peuple. Le 5 octobre 1813, lors de la bataille de la Thames, j'ai mené mes guerriers dans notre dernier grand combat. C'est là que ma vie sur Terre s'est terminée. Même si je n'ai pas pu voir mon rêve d'une grande confédération unie se réaliser, j'espère que mon histoire n'est pas oubliée. J'espère qu'elle vous inspire à défendre ce en quoi vous croyez, à protéger votre communauté et à vous souvenir que nous sommes toujours plus forts lorsque nous nous tenons les uns aux côtés des autres. Mon esprit, comme une étoile filante, continue de tracer son chemin dans le ciel nocturne.