Thomas Edison

Bonjour ! Je m'appelle Thomas Edison, et je suis un inventeur. Peut-être avez-vous déjà utilisé l'une de mes idées sans même le savoir, comme l'ampoule électrique qui éclaire votre chambre ! Mon histoire a commencé dans une petite ville de l'Ohio, où je suis né le 11 février 1847. Dès mon plus jeune âge, j'étais un enfant extrêmement curieux. Mon esprit était une machine à questions sans fin. Je demandais constamment « Pourquoi le ciel est-il bleu ? » ou « Comment les oiseaux volent-ils ? ». Ma curiosité était si grande qu'elle me causait parfois des ennuis à l'école. Mon professeur pensait que je posais trop de questions et que j'étais distrait. Mais ma merveilleuse mère, Nancy, a vu les choses différemment. Elle a compris que mon esprit avait juste besoin d'espace pour explorer. Elle a donc décidé de me faire l'école à la maison. C'était la meilleure chose qui pouvait m'arriver ! À la maison, ma curiosité pouvait courir à bride abattue. J'ai transformé notre sous-sol en mon tout premier laboratoire. Je passais des heures à mélanger des produits chimiques, à lire tous les livres de science que je pouvais trouver et à construire de petits gadgets. Pour gagner de l'argent pour mes expériences, j'ai commencé à vendre des journaux et des bonbons dans le train. J'étais si passionné que j'ai même construit un petit laboratoire secret dans le wagon à bagages pour pouvoir continuer à travailler entre deux arrêts.

En grandissant, ma passion pour l'invention n'a fait que s'intensifier. Je savais que je voulais passer ma vie à créer des choses qui aideraient les gens. En 1876, j'ai réalisé mon plus grand rêve en construisant un immense laboratoire à Menlo Park, dans le New Jersey. Ce n'était pas un laboratoire ordinaire, c'était une véritable « usine à inventions ». Les gens l'appelaient un endroit magique, et ils m'ont même surnommé « Le Sorcier de Menlo Park ». Mon équipe et moi travaillions jour et nuit, transformant des idées folles en réalité. L'un de mes moments les plus excitants est arrivé en 1877. J'avais construit une machine étrange avec un cylindre et une aiguille. J'ai crié les paroles d'une comptine, « Mary had a little lamb », dans un cornet. Puis, j'ai tourné une manivelle, et à mon grand étonnement, la machine a répété mes propres mots ! C'était le tout premier phonographe. J'avais capturé le son ! Mais mon plus grand défi m'attendait. Je voulais remplacer les dangereuses lampes à gaz par une lumière électrique sûre et abordable. Le problème était de trouver quelque chose qui pouvait briller pendant des heures sans brûler. C'était une quête épuisante. J'ai testé des milliers et des milliers de matériaux différents, des fibres de bambou carbonisées aux poils de la barbe d'un ami. Échec après échec, je n'ai jamais abandonné. Finalement, en 1879, après d'innombrables essais, une petite boucle de fil de coton carbonisé a commencé à briller, et elle a continué à briller pendant des heures. J'avais réussi. J'avais créé la première ampoule électrique pratique.

Inventer l'ampoule n'était que la première étape d'un plan beaucoup plus grand. Après tout, à quoi sert une ampoule si l'on ne peut pas la brancher ? Je devais trouver un moyen d'amener l'électricité dans chaque maison, chaque bureau et chaque rue. Mon équipe et moi avons donc conçu tout un système : des générateurs pour produire l'électricité, des câbles pour la transporter et des interrupteurs pour la contrôler. Le 4 septembre 1882, nous avons actionné un interrupteur dans notre centrale électrique de Pearl Street à New York, et tout un quartier s'est illuminé. Pour la première fois, les gens pouvaient lire la nuit sans la lueur vacillante d'une bougie. Le monde ne serait plus jamais le même. Mon esprit ne s'est jamais arrêté de bouillonner d'idées. J'ai continué à inventer, créant le Kinetoscope, l'une des premières caméras de cinéma, et améliorant le téléphone et le télégraphe. Au cours de ma vie, j'ai déposé 1 093 brevets, ce qui représente plus d'inventions que n'importe qui d'autre. Les gens me demandaient souvent quel était le secret de mon succès. Je leur répondais toujours la même chose : « Le génie, c'est un pour cent d'inspiration et quatre-vingt-dix-neuf pour cent de transpiration ». Cela signifie qu'une bonne idée ne suffit pas ; c'est le travail acharné qui la transforme en réalité. Mon parcours s'est achevé en 1931, mais j'espère que mes inventions continuent d'inspirer les jeunes esprits comme le vôtre à rester curieux, à travailler dur et à ne jamais, jamais abandonner leurs rêves.