Squanto (Tisquantum)

Bonjour ! Je m'appelle Tisquantum, mais beaucoup de gens aujourd'hui me connaissent sous le nom de Squanto. Je suis né vers l'an 1585. Je faisais partie du peuple Patuxet, et notre maison était un beau village juste au bord de l'océan, là où se trouve aujourd'hui la ville de Plymouth, dans le Massachusetts. Quand j'étais garçon, j'ai appris tous les secrets de la forêt et de la mer grâce à ma famille. J'ai appris à chasser, à trouver les meilleurs poissons et à cultiver de délicieux maïs, haricots et courges.

Quand j'étais un jeune homme, en l'an 1614, ma vie a changé pour toujours. Un explorateur anglais m'a piégé, ainsi que d'autres hommes de ma tribu, pour nous faire monter sur son navire. Nous avons été emmenés de l'autre côté du grand océan, en Espagne, pour y être vendus comme esclaves. C'était une période effrayante, mais de gentils frères m'ont aidé. J'ai fini par arriver en Angleterre, où j'ai vécu plusieurs années et appris à parler anglais. Je n'ai jamais cessé de rêver de retourner chez moi.

Après de nombreuses années, j'ai enfin trouvé un moyen de rentrer à la maison. Je suis revenu en 1619, mais mon cœur s'est brisé quand j'ai vu mon village. Patuxet était vide. Pendant mon absence, une terrible maladie était venue, et tout mon peuple avait disparu. J'étais tout seul. Je suis allé vivre avec un groupe voisin de Wampanoags, qui était dirigé par un grand chef nommé Massasoit.

L'année suivante, en 1620, un grand navire appelé le Mayflower est arrivé, transportant des gens d'Angleterre que l'on appelle aujourd'hui les Pèlerins. Ils ont commencé à construire une nouvelle maison à l'endroit même où se trouvait mon village. Leur premier hiver a été très difficile. Quand je les ai rencontrés au printemps 1621, j'ai vu qu'ils avaient besoin d'aide. Comme je parlais leur langue et aussi celle de ma famille Wampanoag, je pouvais aider tout le monde à se parler. J'ai appris aux Pèlerins comment planter du maïs en mettant un poisson dans la terre comme engrais. Je leur ai montré où attraper des anguilles et comment trouver des noix et des baies. Nous nous sommes entraidés.

Cet automne-là, en 1621, les Pèlerins ont eu une merveilleuse récolte. Ils ont invité ma famille Wampanoag, y compris le chef Massasoit, à une grande fête pour célébrer. Nous avons tous mangé et rendu grâce ensemble. Ma vie s'est terminée en 1622, mais on se souvient de moi comme d'un ami qui a rassemblé deux groupes de personnes très différents. Je les ai aidés à se comprendre et à vivre en paix.